カボット・リンクスへ。浜と港を歩き、海を眺める食卓に帰る

カナダ東部、ノバスコシア州ケープブレトン島のインヴァネス。カボット・リンクスは、海辺の町とセントローレンス湾の間にある。断崖の上で驚くより、浜のそばを歩き、地面の表情を読みたくなるコースだ。全ホールから海が見え、そのうち5ホールはビーチに直接沿う。ロッド・ウィットマンが手がけた18ホールを一日かけて味わい、夜も同じ海の見える場所に帰る。それだけで、ここへ来た理由がはっきりする。

港に沿う6番と、短くても気を抜けない14番

カボット・リンクスの楽しさは、硬く速い地面をどう使うかにある。ピンまでの距離だけで番手を決めず、どこへ落ちてどちらへ跳ねるかまで考える。高く止めるショットに加え、低く運んで転がす球を試したい。リンクスの起伏を歩きながら見れば、遠くからは一枚に見えたフェアウェイにも、使える斜面や避けたい場所が見えてくる。

6番は左に港が続く、右から左へ曲がるパー4。景色の美しさと、どの線へ打ち出すかの判断が重なるホールだ。海に気を取られてから狙いを決めるのではなく、安全な着地点を先に見つけたい。一方、14番は海に溶け込むように見えるグリーンへ打つ短いパー3。短いから旗を狙う、と急がず、風を受ける一打の行き先を丁寧に選ぶ。長いホールとは別の緊張が、旅の記憶に残る。

紹介なしで予約可能。日本からなら宿泊と一緒に

メンバーの紹介は不要で、宿泊しないビジターもプレーできる。ただし日帰り客の予約は希望日の14日前から。日本から航空券を手配する旅では、カボットの宿とゴルフを同時に相談する方が日程を固めやすい。宿泊客は予約枠の公開日程に従って、通常12〜18か月前から手配する案内。希望日を送っただけで確定とは考えず、部屋とティー時刻の回答をそろえよう。

ハンディキャップの一律条件で門戸を狭めるコースではなく、複数のティーから自分の距離を選べる。初回は無理に長い設定にせず、海辺の風と地面の転がりを味わえる距離にしたい。キャディーの費用はグリーンフィーと別で、現地では直接現金で支払う方式。予約時に希望を伝え、料金とチップの用意まで済ませておくと、当日はプレーに集中できる。

泊まるなら、リンクスと同じ景色を持つロッジ

カボット・リンクス・ロッジは、今回のコース側にある72室の宿。地元の杉や木材を生かした建物が、海辺の滞在になじむ。大きな窓からコースと湾を望むカボット・ダブルはダブルベッド2台で、同行者との同室にも選びやすい。デラックス・ダブルは浴槽付きの設定も魅力。客室の眺めと寝具を指定し、宿泊料金に朝食が含まれるかはプランごとに確認する。通常の室料には朝食が含まれない案内だ。

18番を見ながら、ノバスコシアの食を楽しむ

ラウンドの夜はパノラマへ。リンクスの18番とセントローレンス湾を見渡すレストランで、ノバスコシアの食材を使った料理とワインを楽しむ。魚介を中心にするか、カナダの牛肉を選ぶかは当日のメニューで決めたい。ゴルフで歩いた景色を食卓から見直す時間も、このロッジに泊まる価値になる。夕食はゴルフの終了時刻に余裕を加えて予約しておこう。

別の夜には、ロッジと町のメインストリートの間にあるウィッツ・パブリックハウスへ。地元の魚介やパブ料理に、ノバスコシアのクラフトビールを合わせる。演奏がある日は店の案内で確認してから出かければよい。きちんと座る夕食と、気楽な一杯の両方を入れることで、ゴルフリゾートに泊まりながら町に触れられる。食事のために遠距離移動を繰り返さない構成だ。

4泊5日で、リンクスを主役にした2ラウンド

到着日にゴルフは入れない。空港からの道路移動が必要で、小さな町ではタクシーや配車サービスをすぐ呼べる前提にしない。レンタカーか事前手配の送迎を往復で押さえよう。2回目を翌々日に置く案は同日リプレー割引の対象ではないため、各ラウンドの料金を見積もってもらう。一度目は風に驚き、二度目は使う場所を変える。その違いまで楽しめれば、リンクスに4泊する時間は短く感じるはずだ。