池のない会場に池を作った理由

1988年、エイミー・オルコットが優勝後に18番脇の池へ飛び込んだ。

その一度の行動は、やがて大会を象徴する優勝儀式になった。ところが、この大会はその後、会場を二度移している。それでも飛び込みは消えなかった。

2026年には、ついに「飛び込める池がない会場」へ移った。それでも大会側が選んだのは、儀式をやめることではなく、18番グリーン脇に水場を作ることだった。

1988年の飛び込みは、会場より長く残った

始まりは1988年。オルコットの飛び込みが、後の大会を象徴する優勝儀式の起点になった。

長年の舞台だったミッション・ヒルズでは、この儀式が大会の風景として定着した。2022年、ジェニファー・カプチョが同会場最後の大会で池へ飛び込み、大会は翌2023年にザ・クラブ・アット・カールトン・ウッズへ移った。

普通なら、会場固有の名物はそこで途切れても不思議ではない。だが、飛び込みは新会場でも続いた。

ここで伝統の意味が変わった。守られたのは「特定の池」ではなく、「優勝者が最後に水へ飛び込む」という大会の儀式そのものだった。

2026年、今度の会場には飛び込む池がなかった

2026年、大会はヒューストンの市営メモリアル・パーク・ゴルフコースへ再び移転した。

問題は18番だった。優勝者が飛び込める水場がない。

そこで主催者は、18番グリーン脇に仮設プールを設けた。報道では大きさは約15フィート×10フィート、深さは約4〜4.5フィートとされている。深さなどには報道間で小さな差があり、公式仕様書も確認できていないため、正確な完成寸法や建設費までは断定できない。

それでも、このプールが単なる計画で終わらなかったことは確認できる。2026年4月26日、優勝したネリー・コルダはキャディーらと実際に水へ飛び込んだ。LPGAも翌日に写真付きで記録している。

なぜ、わざわざ仮設プールまで作ったのか

理由は主催者自身が説明している。

大会のエグゼクティブディレクター、グレン・ウェッカーリンは2026年4月の取材で、優勝者の飛び込みを1年も休止したくなかったため、仮設プールを用意したと話している。

つまり、2026年のプールは「池の代用品が必要だったから」だけではない。

会場が変わっても、優勝の瞬間を見れば同じ大会だと分かる。その儀式を途切れさせないこと自体が、主催者にとって残すべき価値になっていた。

スポンサー価値や視聴率、来場者数がどれだけ増えたかを示す公開実測値は確認できない。だから「飛び込みが興行収入を生むから残した」とまでは言えない。確認できるのは、主催者が伝統を途切れさせない意思を明確に示し、そのために実際の施設まで追加したことだ。

次は仮設ではなく、コース側が変わる計画

話は2026年だけで終わらない。

2026年4月時点の主催者説明では、トム・ドークとアストロズ・ゴルフ・ファウンデーションを交え、18番右側へ恒久的な水景を設け、2027年大会に間に合わせる計画だった。2026年は短期間で恒久整備できなかったため、まず仮設プールを使ったという流れだ。

ただし、2026年9月15日時点で、大会公式サイトは2027年4月19〜25日もメモリアル・パークで開催すると案内しているものの、恒久水景の完成を示す公式更新は確認できていない。現時点では「2027年に向けた計画」であり、完成済みではない。

1988年には一人の優勝者が池へ飛び込んだだけだった。

2022年に最初の会場を離れ、2023年に別会場へ移っても儀式は残った。そして2026年、池そのものがない場所へ移ると、大会は水場を新しく作った。

会場を二度移しても飛び込みが残った理由は、池が伝統だったからではない。飛び込む瞬間そのものが、大会の伝統になったからだ。

2026年は、その伝統に会場を合わせた年だった。