造成中に地面が崩れた　フェアウェイに「悪魔の口」を残したEl Camaleón

フェアウェイの真ん中に、大きな穴が開いている。

人工のバンカーでも、演出用の造形でもない。メキシコ・リビエラ・マヤのEl Camaleónにある「Boca del Diablo（悪魔の口）」は、地下へ続く天然のセノーテだ。

しかも、この洞窟は最初から設計図に描かれていたわけではない。コースを造っている途中で、地面の下から突然現れた。

造成中、重機の下で地面が崩れた

2007年のAP通信の現地記事によると、開発側は周辺に地下空洞があること自体は把握していた。リゾート内の水路づくりにも、そうした地形が関係していたからだ。

ところが、このセノーテが姿を現したのは、すでにコースの配置が決まり、重機でホールを造成していた最中だった。機械が通った場所の地面が崩れ、がれきを取り除くと、水をたたえた洞窟が現れた。

普通なら、ここで設計変更か埋め戻しを考えそうな場面だ。

実際は逆だった。

当時のゴルフ部門責任者ダグラス・グーボーは、コースの設計は「そのまま」だったと説明している。記事によれば、埋める案はほとんど検討されず、グレッグ・ノーマンも自然への改変をできるだけ小さくする考えを持っていた。

偶然出てきた穴に、コースの方を合わせ直したのではない。穴が出てきても、コースを変えなかった。

約30×20ヤードの「悪魔の口」

その存在感は小さくない。

2007年の大会時の記録では、上から見た開口部はおよそ長さ30ヤード、幅20ヤード。白い砂の入口の先に石灰岩の壁が続き、内部には鍾乳石、水たまり、植物、コウモリまで確認されていた。

当時の554ヤードのパー5では、ティーから約320ヤード地点。大会では赤杭と赤い線で区域が示されていた。

ノーマンは、このセノーテがコースにすぐ「個性」を与える存在だと語り、いわば最初の宣言になる場所として扱った。

設計者が後から作った名物ではなく、土地の下にあったものが名物になったのである。

セノーテは、この土地では「地下への入口」

セノーテは、単なる大穴ではない。

米地質調査所は、ユカタン半島のセノーテを、地下の浸水洞窟へアクセスするための陥没穴として説明している。地下の淡水系とつながり、地域の水資源としても重要な存在だ。

つまりEl Camaleónの穴も、ゴルフ場だけの特殊な造形ではなく、リビエラ・マヤの地質そのものが地表に顔を出した場所だ。

現在のMayakoba公式も、このコースを熱帯林、マングローブ、水路、カリブ海沿岸を巡る18ホール・パー72として案内し、「Boca del Diablo」を代表的な自然の特徴として掲載している。

20年近くたっても、まだコースの顔

このセノーテは、一度きりの珍事件で終わっていない。

2026年4月のPGA.comによるコース紹介でも、パー5の7番にあるセノーテはEl Camaleónを象徴する景観として取り上げられた。Mayakoba公式も2026年現在、コース予約を受け付け、この洞窟を前面に出している。

2007年にはメキシコ初のPGA TOUR大会の舞台となり、その後も大規模なプロ競技が行われてきた。競技会場が変わっても、テレビに映るこの「穴」は残った。

造ったものより、残したものが記憶に残る

ゴルフ場の設計というと、池を掘る、バンカーを造る、マウンドを盛る、といった「何を足したか」に目が向きやすい。

El Camaleónの面白さは、その逆にある。

造成中に偶然現れた地下洞窟を消さず、設計も大きく変えず、その土地にしかない障害として受け入れた。

なお、「環境保全のために残すことが法的に義務付けられていた」と確認できる資料までは見つからない。分かるのは、発見時に埋め戻す方向へ進まず、設計を維持したこと。そして現在も運営側が自然環境をコースの価値として扱っていることだ。

結果として、一番強いコースの記憶は、人間が設計した形ではなく、もともと地下に隠れていた。

フェアウェイの真ん中に口を開ける「悪魔の口」は、ゴルフ場では邪魔になりそうな自然を、消さなかったことで価値に変えた例でもある。