キングスバーンズへ。海へ張り出す15番と、庭の恵みを楽しむ3泊4日

セントアンドリュースから南東へ、北海沿いのキングスバーンズへ。ここで楽しみたいのは、遠い水平線を見るだけのゴルフではない。海辺の起伏に球を乗せ、風を読んでグリーンの広い側へ運ぶ18ホールだ。ラウンド後は少し内陸のラフレッツへ戻り、庭で育つハーブや野菜を取り入れた夕食を味わう。海と庭を一つの旅につなぎたい。

12番の長いグリーンと、15番の岩場へ

現在のコースはカイル・フィリップスの設計で2000年に開場した。この土地のゴルフの歴史はさらに古いが、昔から同じ18ホールが続いているわけではない。海へ向かって広がる景色の中で、近代の設計がリンクスの遊び方をどう見せているか。古い名コース巡りにこの一周を加えると、スコットランドのゴルフを見る視点も広がる。

12番パー5では、高い場所へ歩いて景色が開いたあと、右側の傾斜を使う線を考える。グリーンは奥行きが長く、次のアプローチを打ちやすい位置へレイアップする判断も楽しみだ。三打目を何ヤードに残すかだけでなく、グリーンのどの面を使いたいかを先に見る。風がある日は、空中を飛ぶ距離と地面を転がる距離を分けて考えたい。

15番パー3のロッキー・ネスは、海へ張り出した岩場にグリーンがある。右のピンへつい目が行くが、公式ガイドは左奥のバンカー方向を目安に、傾斜で中央へ球を寄せる考え方を示す。木々に遮られて体では風を感じにくい場面もあるため、足元の感覚だけで番手を決めない。大胆な景色の中でも、狙い方を静かに整えるホールだ。

ビジターで回れる。早い予約は専用窓口へ

メンバーの紹介・同伴を求めるコースではなく、事前予約で訪れられる。旅行日が決まっているなら、直前用のオンライン予約だけを待たず、公式の事前予約窓口に相談しよう。翌年分は6月1日から受け付ける案内がある。空き枠が出ても、移動や宿の希望と合うかを確かめ、予約の確約を受けてから航空券まで整えたい。

大会による休場日もあるので、春から秋なら毎日回れるとは考えないようにしたい。二回回る計画なら、7日以内のリプレーにはどちらかを午後枠にする条件がある。今回の三泊案ではまず一周を主役にし、二回目は希望と空き枠が合う場合の追加にする。セントアンドリュースのオールドコースの抽選も別の予約として考え、この旅の成立を抽選結果に預けない。

ラフレッツのスーペリアで、庭を眺めて休む

泊まるのはセントアンドリュースのラフレッツ。海を目前にするホテルではなく、庭のあるカントリーハウスで休む時間を選ぶ。スーペリアの客室はキングまたはツインに対応する案内があるので、友人同士なら二つのベッドを予約時に依頼する。同じカテゴリーでも本館とゲートハウスに分かれるため、部屋の場所や車からの動線も合わせて相談したい。

朝からゴルフの日には、庭を見る時間を夕方へ残す。コースから宿までは車か送迎を手配し、ラウンド直後に大きな観光予定を重ねない。風に当たった体を休め、食事へ行くまでに着替えるだけで、夜の過ごし方が落ち着く。ホテルの部屋を単なる寝床にしないことが、三泊にする意味になる。朝食の含まれ方は選ぶプランで確かめよう。

夕食には、スコットランドと庭の味を

ラフレッツ・ブラッスリーでは、スコットランドの食材に、すぐ近くの庭で育つハーブや果物、野菜を組み合わせる。ラウンドの日は魚料理を軸にするか、温かい肉料理を選ぶか、その日のメニューで決めたい。特定の皿の提供を約束するのではなく、季節の食卓を楽しみに訪れる。明るい庭側の景色は、海辺とはまた違う落ち着きがある。

夕食の前後には1924バーで一杯。地元のビールや季節のカクテル、ワインから、長いラウンドのあとに飲みたいものを選ぶ。食事の受付時間は公式の予約画面でその日の枠を確かめ、ラウンド終了見込みと重ならない時間にする。二晩をブラッスリーと気軽なバーの食事に分けるのもよい。食べ歩きの店数より、宿で落ち着いて過ごす夜を大切にしたい。

3泊4日。海を歩く日を真ん中に

12番から15番へ進む海沿いの記憶を、急いで次の名コースで上書きしない旅にした。三日目に街を歩けば、リンクスの近くで日々を過ごす人たちの町も見えてくる。冬季休場や大会日を外して予約できたら、あとは風の強さに合わせてゴルフを楽しむだけ。海辺の一周と庭の食卓、その両方を目的にしたい。