イーグル0なのにアルバトロス!? 桑木志帆、13個を量産した年と何が違う

イーグルはゼロ。なのに、その一段上のアルバトロスはある。桑木志帆の今季の数字は、まるで順番を飛ばしたようだ。

2024年にはイーグルを13個も記録した。2020〜21年の統合シーズンに勝みなみが残した数に並ぶ記録だ。それが2026年は、日本女子オープン開幕前の9月30日時点で一つもない。

ただし、派手な一打が消えたわけではない。5月のブリヂストンレディス最終日、桑木は2番パー5の第2打を4番ユーティリティーでカップに入れた。3打縮めるアルバトロス。本人によると、ラフからの一打はグリーンに乗れば止まらないと思い、バンカーに入ってもいいつもりで打ったという。球はバンカーとグリーンの間に落ち、そのままカップへ。JLPGAによれば、国内女子ツアーでは11年ぶり、通算13度目の出来事だった。

では、なぜイーグルだけがゼロなのか。桑木はALBAの取材で、2年前はいつもピンを直接狙っていたが、今はバーディーを取れるピン横約4メートルを狙うと説明した。豪快な一発より、次のパットを沈めやすい場所を選ぶ。本人の言葉でいえば「大人になったんです」。

イーグルがなくても、国内ツアーでは9月27日のミヤギテレビ杯で今季3勝目。大きな数字が一つ減ったことと、勝ち星が増えたことは矛盾しない。日本女子オープンは10月1日、兵庫県の宝塚ゴルフ倶楽部・旧コースで開幕する。今週の桑木を見るなら、カップインの派手さだけでなく、どこに次の一打を残すかにも注目したい。