会社が消えてもベン・ホーガンは残った

2022年8月、ベン・ホーガンのゴルフクラブを扱っていた会社が閉鎖した。

それだけを聞けば、ブランドもそこで終わったように見える。ところが翌2023年には別会社との長期ライセンス契約が発表され、2026年現在も公式通販ではアイアンやウッドが販売されている。

なぜ会社が消えたのに、ベン・ホーガンのクラブは戻ってこられたのか。

答えは、「ブランドを持つ会社」と「クラブを作って売る会社」が別だったからだ。

2022年に消えたのは、ブランドそのものではない

2022年に閉鎖したのは、ベン・ホーガンのクラブやアクセサリーを扱っていたライセンシー、Ben Hogan Golf Equipment Companyだった。

ブランド所有者は別にいた。ペリー・エリス・インターナショナルの公式社史は、2012年に「ベン・ホーガンのアパレルブランド」を取得したと記録している。現在の会社概要では、Ben Hoganを自社保有ブランド群の一つに挙げている。2022年の閉鎖発表でも、自社をブランド所有者、閉鎖する会社をゴルフクラブ・アクセサリー分野のライセンシーと明確に分けていた。

ライセンシーとは、ブランド名を使って商品を展開する権利を受けた運営会社だ。運営会社が閉じても、商標を持つブランド所有者まで消えるわけではない。

2022年の発表では、旧運営会社は経済的な課題とパンデミックの影響で、生産設備を支えるための資源が不足していたと説明された。代替資本も探したが、成立しなかったという。

そこでペリー・エリスはブランドを畳むのではなく、新しいライセンシーを探す方針を示した。

翌年、別会社へブランドを渡した

2023年、ペリー・エリスとGolf Brands Inc.は、Ben Hogan Golf Equipmentブランドについて長期ライセンス契約を結んだと発表した。

新しい運営側は、4大陸にある6つの製造拠点を含む自社ネットワークを使い、同年11月初旬の製品投入を予定していた。

ここで引き継がれたことが確認できるのは、まず「ベン・ホーガンの名前でゴルフ用品事業を展開する権利」だ。

逆に、確認できないものも多い。

旧会社の在庫、設計、製造設備、顧客情報などが新しい運営会社へどこまで移ったのかは、今回確認した当事者資料では明らかになっていない。ライセンス契約も「長期」とされているが、具体的な年数や金額、ロイヤルティ率は公表されていない。

つまり、2023年の再始動を「同じ会社が復活した」と見るのは正確ではない。会社がそのまま戻ったのではなく、ブランド所有者が新しい運営者へ権利を出し直した、と見る方が実態に近い。

2026年もブランドと販売は残っている

この仕組みが一時的な発表だけで終わったわけではない。

2026年9月時点でも、ペリー・エリスの公式サイトにはベン・ホーガンが保有ブランドとして掲載されている。ベン・ホーガンの公式通販も稼働し、アイアンやウッドなどを販売している。

一方、現在の通販サイトの利用規約には、サービス提供者としてSports Brands Inc. d/b/a Ben Hogan Golfと記載されている。

2023年にライセンス契約を結んだGolf Brands Inc.と、このSports Brands Inc.が法的にどのような関係なのかは、今回確認した一次資料では明示されていない。名前が似ているから同じ会社だと決めつけることはできない。

それでも、ブランド所有者が残り、販売自体も2026年まで続いていることは確認できる。

会社よりブランドの方が長く残ることがある

ベン・ホーガンの事例で面白いのは、2022年の「閉鎖」と2023年の「再始動」が矛盾していないことだ。

閉鎖したのは、その時点でクラブ事業を運営していた会社。残ったのは、別会社が所有していたブランドだった。

だからブランド所有者は、旧運営会社が撤退した後でも、新しい会社へ使用権を渡して商品を再び市場へ出せる。

ただし、販売が続いていることと、事業として成功していることは別だ。2026年の売上、販売数量、利益について、今回の資料から確認できる公表値はない。

確認できるのはもっとシンプルな事実だ。