回っていない9ホールをどう補う？

9ホールだけ回った日、残り9ホールは存在しない。それでもハンデ計算では、18ホール分のスコア差が必要になる。

この「空白」をどう埋めるか。2024年、米国ゴルフ協会はその方法を大きく変えた。

それまでの基本は、実際にプレーした9ホールを、別にプレーしたもう9ホールと組み合わせる方式だった。新方式では、実際の9ホールに「現在のハンデなら、残り9ホールで通常どの程度のスコア差になるか」という統計上の期待値を足す。

重要なのは、回っていない後半9ホールのスコアを予言しているわけではないことだ。

旧方式は「次の9ホール」が来るまで完成しなかった

2023年までの米国の扱いでは、9ホールのスコアはそれだけでは18ホール分のスコア差にならなかった。

別の日などに提出されたもう一つの9ホールと組み合わせ、そこで初めて18ホール分としてハンデ計算へ入る。

米国ゴルフ協会は、この方式には提出順の影響を受けやすい弱点があったと説明している。たとえば、良い9ホールが続けて組み合わされると、通常の18ホールの実力より低いハンデ指数を作る場合がある。

そこで2024年1月1日の改定では、「もう一つの実績9ホールを待つ」仕組みから離れた。

新方式は、実績9ホール＋現在の実力から作る期待値

現行の米国規則では、まず実際に回った9ホールについてスコア差を計算する。

計算には、調整後のスコア、9ホールのコースレーティング、スロープレーティング、その日のプレー条件補正を使う。規則5.1bでは、9ホールのスコア差を「113÷9ホールのスロープレーティング×（調整後グロススコア－9ホールのコースレーティング－0.5×プレー条件補正）」で求める。

そこへ、現在のハンデ指数に基づく「期待9ホール・スコア差」を丸めずに加え、18ホール分のスコア差を作る。

この期待値は、その本人が次の9ホールで何打打つかを個別に予測した数字ではない。同じハンデ指数帯のゴルファーが示す通常のスコア分布をもとにした統計値だ。

つまり、存在しない後半9ホールを架空の「75」や「40」として作るのではなく、18ホール分のスコア差を完成させるための補完値を加えている。

期待値を作る内部の係数や参照分布の詳細は、今回確認した公開資料では特定できなかった。

狙いは、提出順の偶然を減らすこと

米国ゴルフ協会が示した狙いは、9ホールスコアをより早く反映し、通常の18ホールの実力をより適切に示すことだった。

旧方式では、どの9ホールとどの9ホールが組み合わされるかが提出順に左右される。新方式なら、1回の9ホールを終えた時点で、その日の実績と現在のハンデ指数から18ホール分を作れる。

2024年には米国で1400万件を超える9ホールスコアが提出された。新しくハンデを取得した男性では提出スコアの25％超、女性では50％が9ホールだったと米国ゴルフ協会は報告している。

ただ、この利用増加をそのまま「公平性が何打改善した」「ハンデの変動が何％減った」という効果の証明にはできない。今回確認した公式資料では、改定前後を比較した対照付きの効果量までは公表されていない。

ここで日本は話が違う

ワールドハンディキャップシステムは世界共通の枠組みだが、9ホールの即時処理まで全地域が同じではない。

R&Aと米国ゴルフ協会は2023年の改定発表で、期待値を使った即時処理が導入されるのは「一部の国」と説明している。

日本ゴルフ協会の2024年版ガイドでは、提出した9ホールのスコア差は、すでにある別の9ホール、または次に提出する9ホールと組み合わせる方式が明記されている。もう一つの9ホールが来るまでは保留される。

2026年も日本では現行のJ-sysが運用され、日本ゴルフ協会の案内には9ホールスコアの登録方法が残っている。

したがって、2026年時点で「日本でも米国と同じ期待値方式で即時18ホール化される」とは言えない。

日本ゴルフ協会は2027年4月1日に新しい「JGAクラブハウス」へ移行する予定だが、そこで9ホール計算が米国方式へ変わるかは、今回確認した公開資料ではまだ確定していない。

変わったのは、回っていない9ホールの扱い方

2024年の変更の核心は、存在しない後半9ホールを想像して埋めることではない。

以前は「別に実際に回った9ホール」が必要だった。米国の新方式では、その代わりに現在のハンデ指数に基づく統計上の期待値を使う。

これで、9ホールの結果をその日のうちに18ホール分へ変換できる。一方、日本では2026年も別の9ホールとの組み合わせが続いている。

同じワールドハンディキャップシステムでも、9ホールの空白をどう埋めるかは、まだ世界で完全に一つではない。