女性会員解禁は85％賛成　12年後、R&A初の女性キャプテンが選ばれた

2014年9月18日、セントアンドリュースのロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフクラブは、女性を会員として受け入れるかを会員投票にかけた。

世界に約2400人いた会員のうち約4分の3が投票し、賛成は85％。結果は「男女混合の会員制」への変更で、効力は即日だった。

それから12年。2026年5月、クレア・ダウリングが2026/27年度のキャプテンに選ばれた。女性がこの役職に選出されるのは初めてだ。

ただ、2014年から2026年までを「女性会員を認めたから、そのまま初の女性キャプテンが生まれた」という一直線の物語にすると、大事な部分が抜ける。間にあったのは、会員になることと、クラブで責任ある役割を担うことの距離が少しずつ縮まっていく12年間だった。

2014年、まず変わったのは「入会できるか」だった

2014年の投票で決まったのは、女性にも会員資格を開くことだった。

翌2015年のR&Aの年次資料では、すでに複数の女性が普通会員となり、さらに7人の女性が名誉会員として迎えられたことが確認できる。

ただし、その後の女性普通会員の総数が毎年どのように増えたかは、今回確認された公式資料だけでは追えない。人数の伸びを根拠に「組織全体がこう変わった」とまでは言えない。

そこで12年間の変化を具体的に見せるのが、ダウリング自身の役割の広がりだ。

最初期の女性会員から、委員会の中へ

ダウリングは2015年、最初期に会員となった女性の一人だった。

同じ2015年から2019年まで規則委員会に入り、2017年からは同委員会の副議長を務めた。2019年にはジェネラル・コミッティーのメンバーとなり、2022年からは副議長。2026年5月時点では会員委員会にも加わっている。

つまり確認できる範囲では、彼女の立場は「女性として会員になった人」で止まらなかった。規則委員会、ジェネラル・コミッティー、その副議長へと役割が広がり、その後にキャプテンへの選出が来た。

これは女性会員全体が同じ経路をたどったという意味ではない。公式資料から確実に追えるのは、ダウリングという一人の会員が、会員資格の開放直後から複数の委員会で責任ある役割を担ってきたという事実だ。

2026年、初の女性キャプテンに選出

R&Aクラブは2026年5月6日、ダウリングを2026/27年度のキャプテンに選んだと発表した。選出は歴代キャプテンによる指名で、女性が選ばれるのはクラブ史上初めてとなる。

ここで肩書には注意がいる。

キャプテンとしての任期は、伝統行事「ドライビング・イン」を終えた後に始まる。予定日は2026年9月25日だ。9月18日時点では、ダウリングは「選出済み」だが、まだ「就任済み」ではない。

この1週間の違いは細かく見えて、記事では大きい。初の女性キャプテンが正式に任期へ入る境目は、選出された5月ではなく、予定どおりなら9月25日のドライビング・インになる。

キャプテンは「経営トップ」と同じではない

では、キャプテンとはどんな役職なのか。

R&Aが2024年に別のキャプテン就任時に説明したところでは、キャプテンはクラブとR&Aを代表するアンバサダーとして、プロやアマチュアの大会、対抗戦などに出席する役割を担う。

一方、ジェネラル・コミッティーの議長・副議長などは、公式の人物紹介でもキャプテンとは別の役職として扱われている。

そのため、キャプテンをそのまま「経営の最高責任者」と説明するのは正確ではない。今回の公開資料で確認できるのは、クラブを代表する役割だ。規約上の権限を網羅した条文までは材料に含まれていないため、執行権まで広げて説明することもできない。

12年で変わったのは、会員資格だけではなかった

2014年は、女性が「会員になれるか」が変わった年だった。

2015年には実際に女性会員が加わり、その最初期の一人だったダウリングは、規則委員会、ジェネラル・コミッティー、その副議長と役割を広げた。そして2026年、クラブを代表するキャプテンに初めて女性が選ばれた。

この12年を人数の増加だけでは測れない。少なくとも公式資料で追える変化は、女性に会員資格を開いたことに加え、委員会の中で責任を担い、代表役職の候補となるところまで役割の範囲が広がったことだ。

次の節目は9月25日。いま正確なのは「初の女性キャプテンが選ばれた」。予定どおりドライビング・インが行われれば、そこから初めて「就任した」に変わる。