10打差から全英オープン制覇　1999年ローリーが決めた最後の4番アイアン

1999年全英オープンの最終日、ポール・ローリーは首位から10打離れていた。そこから67で回り、プレーオフの最後には4番アイアンで優勝を引き寄せた。ジャン・バンデベルデの最終18番が有名な大会だが、逆転の主役がどう勝ち切ったかにも目を向けたい。

ローリーの最初の3日間は73、74、76。54ホール終了時点で首位とは10打差だった。最終ラウンドで67を出し、通算290、6オーバーで先にホールアウトした。それでもバンデベルデがまだコースにおり、勝利は決まっていなかった。

3打リードが消えた最終ホール

バンデベルデは72ホール目のティーで3打リードしていた。全英オープン公式記録によると、2打目はスタンドの手すりで跳ね返って深いラフへ。次のショットがグリーン手前のバーンに入った。本人は水中の球を打つことも考えたが、ドロップを選択。バンカーを経て、18番はトリプルボギーの7となった。ローリー、ジャスティン・レナードと通算290で並び、勝負は4ホールのプレーオフに移る。

プレーオフ序盤、ローリーは15、16番でボギーを打った。それでも17番でバーディーを奪い、1打リードで最後の18番に立った。左にOB、右に深いラフ、グリーン手前にはバーン。本人が全英オープンの回顧で語った第2打は4番アイアンで、球はピンから約4フィートに止まった。パットも沈め、17、18番の連続バーディーで3打差の優勝を決めた。

10打差からの勝利は、相手の失速だけでは説明できない。ローリー自身が67で追いつく可能性をつくり、プレーオフの最後の2ホールで決着をつけた。