速すぎるグリーンを測る道具が、速さへの関心を高めた

速すぎるのではないか。1935年全米オープンのオークモントで抱いた疑問から、エドワード・スティンプソンは翌年、グリーンの速さを測る器具を考案した。今も使われるスティンプメーターだ。

速さを数字で比べる

米国男子（PGAツアー）の大会史によると、器具はボールがグリーン上をどれだけ転がるかを測る。印象に頼っていた速さを、数字で比べられるようにした。

ただ、数字が広まると、速いグリーンそのものへの関心も強まった。同ツアーの2016年の回顧は、測定器が意図せずその流れを後押ししたと説明している。速さへの疑問から生まれた道具が、速さを意識する材料にもなったわけだ。

後年のオークモントでは

オークモントの速さは後年も際立った。米国男子（PGAツアー）の2025年の紹介記事では、1977年の測定値は9.8フィートで、当時の他の大会会場の平均より約2フィート速かったという。これは1977年の数字であり、1935年のグリーンを実測した値ではない。

スティンプ値が示すのは、決まった条件での転がり具合だ。数字だけでコースの良し悪しや、その日に選手が感じる難しさまで決められるものではない。