ドライバー157人中最下位→全フェアウェイを捉えて「63」！ ダンラップに何が起きた

今季のティーショット指標は、対象157人の最下位。そのニック・ダンラップが10月1日、フェアウェイを一度も外さず「63」を出した。ユタ州のブラックデザート・リゾートで始まった米男子ツアー、バンク・オブ・ユタ選手権の初日だ。

ボギーなしの8バーディ、8アンダー。首位ザック・ボウチョウの「62」に1打差まで迫った。パットも合計100フィート（約30m）を超える距離を沈めたという。2024年のテキサス・チルドレンズ・ヒューストン・オープン以来の低スコアだった。

2勝の若手が、ドライバーに苦しんでいた

ダンラップは2024年、アマチュアとして米ツアーを制し、その年にもう1勝した。ところが今季は、大会前時点でティーショットのストローク・ゲインドが157人中157位。ティーショットだけで平均1打以上を失い、19試合の予選通過は8回、年間ポイント順位は167位だった。

そんな選手が全フェアウェイを捉えたのは、米ツアーでの1ラウンドとしては自身2度目。米ツアー公式サイトによると、本人はこの日、持ち球のフェードが「ようやく戻った」と話した。初めの3連続バーディで勢いに乗り、後半の3番パー3では約12mのバーディパットも決めている。

「63」は不調脱出の証明書ではない。本人も、まだ取り組むべきことがあると話している。それでも、ティーショットで最も苦しんだ選手が全フェアウェイを捉えたという逆転は鮮烈だ。残る3日間で、その一日を復調へつなげられるか。