ゴーカート場の隣から米国男子ツアーへ　スティールマン、下部ツアー年間1位

米男子下部の米国男子・下部（コーンフェリーツアー）でロス・スティールマンが2026年の年間ポイントランキング1位となり、2027年の米国男子（PGAツアー）出場資格を得た。10月の最終戦を12位タイで終え、年間首位を確定。今季は2勝を挙げている。

そのゴルフの出発点は、静かな名門クラブではなかった。米Golfweekの本人取材によると、ミズーリ州コロンビアのパーチ・クリークGCで練習した。近くには18ホールのパー3コースやミニゴルフ、野球の打撃練習場、ゴーカート場もあり、にぎやかな音の中で球を打っていたという。

昇格を決めた後も年間首位へ

スティールマンは8月のボイシーオープンで今季2勝目を挙げ、来季の昇格を確実にした。そこで終わらず、シーズンを通したポイント争いでも1位になった。年間首位には、通常の昇格者より安定した出場優先順位に加え、ザ・プレーヤーズ選手権と全米オープンへの出場資格が与えられる。

現在25歳。取材では、子どものころから米国男子（PGAツアー）を夢見ていた一方、昇格までにけがや転校を経験したと振り返った。ゴーカート場の隣という意外な入口が、そのまま成功を保証したわけではない。それでも、遊びとスポーツが一緒にある場所で始まったゴルフが、競技の頂点へつながった。