15歳で世界ランク対象大会V、22歳で決勝の一打！ ジョシュ・ヒルがプロ初戦へ

アマチュア最後の大舞台では、チームの勝利を決めるパットを沈めた。次の大舞台では、もうプロだ。22歳のジョシュ・ヒルがプロに転向し、10月1日開幕のアルフレッド・ダンヒル・リンクス選手権でプロ初戦を迎える。

9月のウォーカーカップ。英国・アイルランド選抜と米国選抜の勝負は、アイルランドのラヒンチで最終マッチの18番まで続いた。ヒルはグリーン脇のバンカーから寄せ、最後のパットを沈めて1アップで勝利。英国・アイルランド選抜は13.5対12.5で大会を制した。大会を主催するR&Aによると、同チームの優勝は2015年以来だ。

15歳でつかんだ勝利、22歳で次の舞台へ

ヒルは今年夏に米テネシー大学を卒業した。DPワールドツアーによると、15歳だった2019年には世界ランキング対象大会の当時最年少優勝者となっている。ウォーカーカップではチームの決勝点を挙げ、アマチュア生活を締めくくった。

プロとして最初に立つのは、セントアンドリュースのオールドコース、カーヌスティ、キングスバーンズを回るダンヒルリンクス。ヒルは大会前の練習ラウンドを、欧州ライダーカップ主将のルーク・ドナルドとキングスバーンズで回ったとDPワールドツアーは伝えている。子どものころテレビで見ていた大会を自分のプロデビューの場にできることを、本人も楽しみにしている。

もちろん、ウォーカーカップの決勝パットがプロでの結果を保証するわけではない。それでも、15歳で注目を集めた選手が、22歳で勝負を決める一打を打ち、間を置かずに新しい舞台へ向かう。今週のリンクスには、その続きがある。