レーザー距離計は、
距離計／レーザー・GPS
まず答え
レーザー距離計は、目標へレーザー光を送り、反射光が戻るまでの往復時間から距離を計算します。ゴルフ用では、旗のような細い対象を拾いやすくするため、複数の反射のうち手前の対象を優先したり、連続測定で目標を捕捉したりする機能が組み合わされています。
詳しい解説
レーザー距離計の基本原理は、光の往復時間を測ることです。機器からレーザー光を目標へ発射し、旗竿や反射体などに当たって戻ってきた光を受け取ります。光が出てから戻るまでの時間を測り、光の速さを使って往復距離を求め、その半分を機器から目標までの距離として表示します。Leicaは公式資料で、レーザーを出してから反射光が戻るまでの時間を計測し、距離を算出すると説明しています。
ゴルフでは、旗竿の後ろに木や土手など別の対象があるため、「どの反射を距離として採用するか」も重要です。Nikonのゴルフ用レーザー距離計には、重なった対象を測ったときに最も近い対象を優先表示するFirst Target Priorityや、測定成功を振動で知らせる機能があります。これは距離の物理的な測り方そのものを変える機能ではなく、複数の候補からピンを選びやすくするための処理です。
レーザー距離計が直接測るのは、基本的に機器から目標までの直線距離です。高低差補正付き機種では、この実測距離に傾斜角などの情報を加え、別計算で打つべき目安距離を表示します。Nikonも、実距離と高低差を考慮したガイド距離を別表示する方式を案内しています。
そのため、「レーザーでピンまで何ヤード」と「高低差を加味すると何ヤード打つべきか」は同じ数字ではありません。また、ピンロックや振動通知も、距離を新しい方法で測っているのではなく、狙った対象を正しく選んだことを確認しやすくする補助機能です。