昔のゴルフボールは、本当に羽毛を詰めて作っていたの？

フェザリーボールは、手縫いの革袋に羽毛を詰めて仕上げた初期のゴルフボールです。R&Aの歴史調査では、16世紀までさかのぼって使われていた記録があり、19世紀半ばまで主要なボールとして使われました。完成品はしっかりした硬さと弾力を持ち、当時のゴルフで実際にプレーするための用具でした。

弱点は、作るのに手間がかかることと、水に弱いことです。一つずつ職人が革を縫って羽毛を詰めるため高価になりやすく、雨や濡れた地面で水を吸うと重くなって飛距離も落ちました。

19世紀半ばになると、天然樹脂のガッタパーチャを成形したボールが広まりました。フェザリーボールより安く作りやすかったため、ゴルフボールは手作りの革と羽毛の時代から、成形して量産しやすい素材の時代へ移っていきます。その後、ゴム芯のハスケルボールなどを経て、現代のボール構造へつながりました。