ゴルフ場で「誰も通らない場所」はどこ？　GPSで見つける未利用地

ゴルフ場を見ると、目に入りやすいのはフェアウェイ、ラフ、グリーンだ。けれど管理の視点では、もう一つ面白い問いがある。

「実際には、ゴルファーがほとんど通らない場所はどこなのか？」

2017年、ミネソタ大学とUSGAは、米国内の特性が異なる7コースでプレー進行に関するデータを集めた。参加したゴルファーはラウンド中に小型GPSを携帯し、位置情報と速度を5秒間隔で記録した。

1人の軌跡ではなく、コース全体の「人流」を見る

集まったGPSデータは、ゴルファーがコース内をどう動いたかを示す軌跡になる。多数の軌跡を重ねることで、高交通、低交通、ほぼ無交通のエリアをヒートマップとして可視化した。

ミネソタ大学のLes Bolstad Golf Courseなどでは、USGA Resource Management Toolを使って、どこに人が集中し、どこにはほとんど人が入らないかを見える形にした。

ここで面白いのは、コースを「どこまで芝としてきれいに保つか」だけで見ていないことだ。実際の利用頻度を地図に重ねると、管理の優先順位を考えるための別の物差しができる。

「使われない場所」を、別の役割へ回す発想

ミネソタ大学の記事では、低交通・無交通エリアの活用例として、次のような案を挙げている。

• 送粉者の生息地
• 雨庭
• 飲食部門向けの庭
• 芝草ナーサリー

ただし、これはGPSで見つけた場所を実際に転換し、費用削減や生態系への効果を測定した介入試験ではない。記事が示しているのは「ほとんど使われていない場所なら、別用途を検討できる」という発想までだ。

ゴルフ場全体を均一に見る必要はあるのか

ここから先は編集部の見方になる。

コース管理を考えるとき、「ゴルフ場の敷地は全部同じように維持するもの」と置くより、実際のプレーヤーの動きを見て場所ごとに役割を分ける方が合理的な場合がある。

例えば、頻繁に人が通る場所と、ほとんど通らない場所では、ゴルファーにとっての重要度が同じとは限らない。GPSで人流を取れば、その違いを感覚ではなく実データで確認できる。

一方で、この調査は米国の7コースで行われたもので、日本のコースへそのまま一般化できるわけではない。2017年時点のツールや運用例でもあり、現在の導入条件まで示す資料ではない。

それでも、「何を管理するか」をコース設計図だけで決めず、「実際にどこが使われているか」から考える発想は残る。

ゴルフ場の中には、プレーヤーのために守る場所と、別の価値を持たせられる場所が混在しているかもしれない。GPSの軌跡は、その境界を探すための一つの材料になる。