アイアンの中は金属の格子!?　コブラがヘッド重量の3分の1を動かした

外から見れば、小ぶりなアイアン。ところがヘッドの中身は、ぎっしり詰まった金属の塊ではなく格子状だ。コブラの3Dプリントアイアンが変えたのは、見た目よりも「重さを置ける場所」だった。

中を空け、重さを外へ動かす

2024年に登場したLIMIT3Dは、初回500セットの限定アイアン。3Dプリントで作ったヘッド内部に格子を組み込み、中心部から生まれた余剰の重さをヒールとトウへ回した。

共同開発した設計ソフト会社nTopの説明では、ヘッド重量の33％を再配分できたという。コブラは最大100gのタングステンを両端に置ける設計とも説明した。これは『ヘッド全体が3分の1軽くなった』という意味ではない。中で節約した重さを、ミスヒット時の安定性を狙って別の場所へ引っ越しさせたのだ。

普通なら、すっきりした小ぶりのヘッドほど、外周に重さを配る余地は少ない。内部を格子として作れれば、外形を大きくせずに質量の配置を考え直せる。3Dプリントの本領は、珍しい形を外に見せることではなく、外から見えない空間を設計できる点にある。

打った音まで、格子の設計に入る

nTopによると、開発では格子の形を変え、打球時の振動や音も調整した。重さだけ動かせば完成、ではない。軽くした内部が嫌な響きを出さないかも、アイアンの打感を左右する。

この試作の速さは、2020年の3Dプリントパターから育った。コブラとHPは当時、8カ月で35種類の設計案を作ったと発表している。その経験がLIMIT3Dの開発にも引き継がれた。

500セットの実験から、3モデルの製品群へ

限定アイアンだけで終わらなかった。2026年の日本向け公式ページには、3DP MB、3DP TOUR、3DP Xの3モデルが並ぶ。見た目の小ささや狙うゴルファーを分けつつ、どれも内部の格子で重さを扱う発想を共有している。

もちろん、メーカーの設計説明だけで『どのゴルファーにも従来品より飛ぶ』とは言えない。実際の相性は試打で確かめる話だ。

それでも変化ははっきりしている。かつてアイアン設計は、主にヘッドの外を削り、肉をどこに残すかの勝負だった。今は外から見えない内側に格子を描き、そこから重さと音を作れる。アイアンの形はいつもどおりでも、設計者が触れる場所は奥まで広がった。