コース外ゴルフがコース人口を抜いた年

2022年、米国ゴルフに見慣れない逆転が起きた。

ナショナル・ゴルフ・ファウンデーション（NGF）が集計した「コース外」の参加者は2790万人。実際のコースでプレーした参加者は2560万人だった。NGFがコース外参加を追い始めた2014年以来、初めてコース外がコース参加者を上回った。

ただ、この数字を「2790万人がコースに行かず、2560万人がコースだけで遊んでいる」と読むと間違える。両方に参加する人がいるからだ。

2790万人と2560万人には、同じ人が入っている

NGFの「コース外」は、過去12カ月にドライビングレンジ、ゴルフエンターテインメント施設、屋内シミュレーターのいずれかで1回以上、実物のクラブとボールを使って参加した人を数える。ミニゴルフ、VR、ビデオゲームは現行の指標に含まれない。

2022年の重複を除いた総参加者は4110万人だった。

内訳を排他的に分けると、コースだけが1320万人、コース外だけが1550万人、両方が1240万人。つまり「コース外2790万人」と「コース2560万人」は別々の二群ではない。1240万人が両方に入っている。

それでも逆転の意味が消えるわけではない。コース外だけでゴルフに参加している人が1550万人に達し、コースだけの1320万人を上回っていたからだ。

2023年には「コース外だけ」が1850万人に

翌2023年は、人口構造がさらに分かりやすくなった。

コースだけが1210万人、コース外だけが1850万人、両方が1450万人。コースへ出ないままゴルフに参加している層が、独立した大きな集団になっている。

NGFは、娯楽型ゴルフなどのコース外形式を、初心者がコースへ入る前に自信や親しみを得る入口として説明している。少なくともNGFは、コース外を単なる代替レジャーではなく、ゴルフ参加の入口の一つとして捉えている。

一方、公開されている一次資料からは、コース外参加者を個人単位で追跡し、その後何％がコースデビューしたかという一律の転換率は確認できない。練習場、シミュレーター、娯楽型施設のどれが何人分の増加を生んだかという2025年の施設別内訳も、今回確認した公開資料にはない。

したがって「コース外が新規ゴルファーを何％コースへ送った」「シミュレーターだけで何百万人増えた」とまでは言えない。

最新値でも、コース外だけで1900万人いる

2026年9月時点で確認できる最新の公表実績は2025年だ。

オン・オフを重複除外した米国の総参加者は4810万人。コース参加者は2910万人、コース外だけの参加者は1900万人だった。

2022年は総参加者4110万人、コース参加者2560万人だった。2025年にはどちらもそれを上回っている。

ここが「コース外がコース人口を抜いた」という見出しだけでは見えにくい部分だ。コース外の拡大と同時に、コース参加者も増えている。少なくとも数字は、片方が増えた分だけ片方が減る単純な置き換えを示していない。

NGFは2026年4月、オン・オフを合わせた参加が2019年比で40％以上増え、2020〜2025年の初参加・復帰者の年平均流入も2014〜2019年より約30％高いと説明している。これもコース外だけの効果を証明する数字ではないが、ゴルフへの接点全体が広がっている現在地は示している。

逆転の本質は「コースへ行く前から参加できる」こと

2014年、NGFが追跡したコース外参加者は1430万人だった。そこから2022年に初めてコース参加者を上回り、2023年にはコース外だけの参加者が1850万人、2025年には1900万人になった。

この流れから確実に言えるのは、米国では「ゴルフ参加者になること」と「コースへ出ること」が同じではなくなっている、ということだ。

シミュレーターや娯楽型施設から何人がコースへ移ったかは、まだ公開データで一本の転換率にはできない。だが、コースに出ない1900万人を含めて総参加者が4810万人まで広がり、同時にコース参加者も2910万人に増えている。

2022年の逆転は、コースが負けた年ではない。

ゴルフの入口が、コースの外にも本格的に成立したことが数字で見えた年だった。