月曜優勝なのに、月曜は1打も打っていない　スネデカーの「69」が残った日

月曜日に優勝が決まった。

だが、その日、優勝者は競技球を1球も打っていない。

2016年のファーマーズ・インシュランス・オープン。ブラント・スネデカーが経験したのは、「クラブハウスで待つ」というゴルフ独特の時間が、そのまま優勝まで続いた珍しい最終日だった。

日曜に「69」を置いて帰った

最終ラウンドを迎えたスネデカーは首位から6打差。普通なら、優勝にはかなりの助けがいる位置だった。

ところがトーリーパインズのサウスコースは、強風と断続的な雨に包まれた。突風は約18m/sを超え、プレーは3度中断された。

そんな中でスネデカーは69。最後の17ホールをノーボギーで回り、通算6アンダー282で72ホールを終えた。

日曜のうちに完走できた23人の平均は78.9。11人が80台だった。69は、同じコースを回っていた選手たちの数字から大きく飛び抜けていた。

ただし、その時点で優勝したわけではない。

中断した瞬間、まだ首位は別の選手だった

最後の中断が入ったとき、最終組は10ホールを終えていた。

ジミー・ウォーカーが7アンダーで単独首位。K.J.チョイが6アンダーでスネデカーと並ぶ。2人には、まだ8ホール残っていた。

つまりスネデカーは「待てば勝てる」位置ではない。

自分のスコアはもう変えられない。一方、追う側ではなく、むしろ首位の選手がコース上に残っている。

そこから強風でコースは退避となり、残りの競技は月曜へ持ち越された。

月曜、同じコースなのに風向きまで変わった

月曜朝、再開予定の8時ごろには風はほとんどなかった。

ところが夜間の強風で倒れた木やがれきを撤去するため、再開は約2時間遅れた。その間に北風が強まり、前日とは逆方向から吹き始めた。

PGA TOURの当時の記事によると、日曜には短いクラブで狙えた14番でも、月曜の選手はフェアウェイウッドを使うほど条件が変化した。18番パー5も、再開後は2オンできた選手がいなかった。

しかもコースは無観客。いたのは、再び避難が必要になった場合に備えるボランティア程度だった。

同じ最終ラウンドでも、時間帯が変われば相手になる風まで変わる。

残り8ホールで、6アンダーが消えなかった

再開時に7アンダーだったウォーカーは、残り8ホールで4ボギー。最終ラウンド77、通算3アンダーまで後退した。

チョイは6アンダーで再開したが、14番でボギー。最終18番では約10ヤードのバーディーパットを決めればスネデカーに並べたが、入らなかった。

チョイは76、通算5アンダーで2位。

ケビン・ストリールマンも4アンダーで終わった。

そして、日曜の夕方からずっと表示されていたスネデカーの「6アンダー」が、最後までリーダーボードの一番上に残った。

優勝者が月曜に行ったのは、練習まで

スネデカーも月曜は会場にいた。

ただし行ったのは練習場とパッティンググリーンまで。競技ショットを追加する必要はなかった。

最後の選手たちがホールアウトした時点で、前日に提出済みだった69と通算282が優勝スコアになった。

最終ラウンド全体の平均は77.9。PGA TOURによれば、同ツアーが統計を残す1983年以降、通常大会の最終ラウンドとして最も高い平均スコアだった。

6アンダー282という優勝スコアも、トーリーパインズでは1979年以来の高い数字だった。

「運だけ」で片づけると、この試合の面白さを逃す

もちろん、時間帯によって条件が違った。

スネデカー自身も月曜の追走組が厳しい側を引いたことを認めている。一方で、だから大会全体が不公平だったと結論づけるのも違う。