潜水艦の潜望鏡が、いまも1番ティーで働いている

1番ティーでスタート係が潜望鏡をのぞく。スコットランド・ファイフのエリー・リンクスでは、これが今も普通の仕事だ。

最初のティーショットは丘越え。先行組がフェアウェイを離れたか、ティーからは見通せない。そこで潜望鏡で安全を確かめてから、次の組に「打ってよし」と合図する。

潜水艦から来た本物

この潜望鏡は飾りではない。クラブの公式案内によると、英国海軍の潜水艦HMS Excaliburから1966年に引き揚げられ、会員のギャビン・リーキーが寄贈した。英国海軍はExcaliburを、1950～60年代に試験した実験高速潜水艦と説明している。

海中から外を見るための道具が、今は芝の向こうに人がいないかを確かめる。使う場所は変わったが、「直接見えない先を見る」という役目は同じだ。

600年続くゴルフの土地で、いまも現役

地元の公式観光案内によれば、この土地でゴルフが行われてきた歴史は600年以上。現在のコースは1875年にさかのぼる。1番ホールの丘越えは、そのリンクスらしい特徴の一つだ。

潜望鏡は来場者ものぞける。フォース湾や海岸線を眺める観光名物でありながら、スターターにとっては次のショットを安全に送り出す実用品でもある。

「前の組はもう行ったか」。ゴルフ場ならありふれた問いへの答えを、元潜水艦の潜望鏡が出している。