松山英樹、3Wを1回打って失格！　白い目印はペンの線と何が違った？

1番ホールで3番ウッドを使った。9ホール後、松山英樹は10番ティーで失格を告げられた。2022年メモリアル・トーナメント初日の出来事だ。問題は、クラブフェースに付いた白い「目印」だった。

ペンの線と白い物質、何が違った？

白い物質を付けたのは松山本人ではなく、用具担当者。狙いを合わせやすくするためだったという。PGAツアーの説明では修正液に似た物質で、その量がボールのスピンや飛び方を変え得ると判断された。実際に飛び方が変わったと測定された、という話ではない。

では、フェースに印を入れること自体が禁止なのか。当時の競技委員長は、マーカーで描く目印は認められる一方、松山の3Wに付いていた量の物質は許されないと説明した。境目は「白か黒か」ではなく、ただの印か、フェースの性能に影響し得る状態か。現在のR&A用具規則も、フェースの材質や粗さ、マーキングを細かく定めている。

持つだけならセーフ、打てば失格

もう一つの境目は、バッグの中とショットの後だ。PGAツアーは、その3Wを持っていただけなら失格を避けられたと説明している。だが松山は1番ですでに打っていた。現行のゴルフ規則4.1aも、不適合クラブを持つだけならこの規則による罰はなく、ストロークに使えば失格と定める。

用具をいじっていなくても、悪意がなくても、競技で使うクラブの適合性は別問題になる。自分のクラブの印や加工が気になるなら、打つ前に競技委員へ確認したい。松山の一件では、その一打が戻れない線になった。