三ヶ島かな、190ヤードのエースで500万円　キャディーと折半を約束したわけ

2022年11月18日の大王製紙エリエールレディス。三ヶ島かなは予選落ちの可能性を抱え、16番パー3のティーに立った。距離は190ヤード。5番ユーティリティーで放った球はカップの約30センチ手前に落ち、そのまま吸い込まれた。試合では初のホールインワンだった。

16番には500万円のホールインワン賞がかかっていた。さらに、この一打で通算スコアは1オーバーから1アンダーに変わった。三ヶ島は最終18番でもバーディーを奪い、通算2アンダーの34位で予選を通過した。

賞金を半分ずつにする約束

意外だったのは、ラウンド後に明かした賞金の行き先だ。「キャディーと折半する」という約束は、エースを決めた勢いで交わしたものではない。三ヶ島によれば、シーズンが始まる前から決めていた。500万円の半分は250万円。ただし、実際の支払い時期や手取り額まで公表されたわけではない。

なぜ、折半を約束したのか。翌日の本人取材で佐々木キャディーは、三ヶ島には安全な場所を狙いがちな面があり、ホールインワン賞を分ける話を、積極的にピンを狙うよう促す口実にしていたと説明した。賞金を取ることだけでなく、選手の背中を押す言葉として使っていたのだ。

攻める判断を支える仕事

もちろん、約束がホールインワンを生んだと証明することはできない。16番は右にバンカー、左に斜面と深いラフがある難しいホールでもある。いつでもピンを狙えばよい、という教訓でもない。それでも、この日は選手とキャディーが攻め方を話し合い、その一打が結果を変えた。

佐々木キャディーは250万円の使い道を聞かれ、仕事の先行きは読めないから生活費の足しにしたいと答えている。華やかなエースの裏には、コース上の判断を支える人の現実もあった。