中島啓太、来季の米ツアー出場権へ「一発で決める」　125位でベイカレントに挑む

秋季ランキング125位の中島啓太が、来季の米米国男子（PGAツアー）出場権に必要な最終100位以内を目指し、「一発で決めるくらいの気持ちで頑張りたい」と語った。残り6大会の一つ、ベイカレントクラシックで推薦出場の機会を生かす決意だ。

発言は10月6日、横浜カントリークラブでのGDOの取材に答えたもの。26歳のツアールーキーは、8日開幕の「ベイカレントクラシック Presented by LEXUS」に主催者推薦で出場する。

FedExCup Fallは秋の大会でポイントを積み上げ、翌年の出場資格を決めるシリーズ。2027年のフルシードを得るには、最終ランキングで100位以内に入る必要がある。ベイカレントを含めて残るのは6大会で、今週の順位だけでその区切りが決まるわけではない。

米国男子（PGAツアー）の公式プレビューによると、中島は今季、ジェネシス・スコットランドオープンで3位タイ。それに加えてトップ20が3度あり、上位争いをした実績もある。今回は7,322ヤード、パー71の横浜CCで、出場権争いにつながるポイントを狙う。

直前のアジア大会では日本の団体銅メダルに貢献した。帰国後も疲れは感じていないといい、慣れた日本の芝を歓迎。アドレスやグリップなど、基本を確かめながら試合へ備えている。

同じ米ツアーのルーキー、平田憲聖は今大会に出場しない。前日に届いた平田からの励ましに、中島は全力で戦う決意を返した。来季の出場権だけでなく、同じ舞台に挑む仲間への思いも胸に、優勝を目指す。