3Dプリントのアイアンは、鋳造や鍛造と何が違う？

金属3Dプリントの代表的な方式では、薄く敷いた金属粉へレーザーなどを当て、必要な部分を固める工程を何百、何千層と繰り返して立体を作ります。溶かした金属を型へ流す鋳造や、金属素材を圧力で成形する鍛造とは、形を作る方法が違います。

大きな特徴は、従来製法では作りにくい複雑な内部形状を設計しやすいことです。実際にコブラ（COBRA）の3Dプリントアイアンでは、316ステンレス鋼の粉末を積層し、ヘッド内部に格子状の構造を作っています。内部で使う材料を減らし、その分の重量を別の場所へ配分する設計が可能になります。

ただし、3Dプリントという製法だけで性能が決まるわけではありません。素材、ヘッド形状、重心位置、フェース設計、造形条件、仕上げや品質管理まで含めて最終性能が決まります。鋳造・鍛造・3Dプリントは、優劣そのものではなく、設計を実現するための異なる製造手段として見るのが適切です。