グリーンの
根域・土壌物理／孔隙率
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まず答え
孔隙率は、土の中で固体粒子以外の「すき間」が全体のどれくらいを占めるかを表す指標です。排水後に空気で満たされる大きな孔隙と、水を保持する細かな孔隙があり、そのバランスが根の酸素、水持ち、排水性に関係します。
詳しい解説
土壌は砂や土の粒だけで詰まっているわけではなく、粒と粒の間に多くのすき間があります。このすき間を「孔隙」と呼び、土全体の体積に対して孔隙が占める割合が孔隙率です。
USGAの芝草用語集では、総孔隙率は毛管孔隙と非毛管孔隙の合計と定義されています。毛管孔隙は、自由排水した後も水を保持する比較的小さな孔隙です。非毛管孔隙は、排水後に主に空気で満たされる大きな孔隙で、根域の通気や排水に関係します。
そのため、総孔隙率の数字だけを見て「高いほど良い」とは判断できません。同じ総孔隙率でも、小さな孔隙に偏れば水を多く保持して空気が入りにくくなることがあり、大きな孔隙が多ければ排水や通気は良くても水持ちが変わります。重要なのは、総量だけでなく孔隙の大きさの分布と、空気を保持する割合・水を保持する割合のバランスです。
グリーンでは、根域の砂・細粒分・有機物や長年の管理によってこのバランスが変化します。USGAの研究でも、グリーンの経年変化で毛管孔隙が増え、空気で満たされる孔隙や浸透性が低下するケースが確認されています。孔隙率は、根域の保水・通気・排水を評価する土壌物理指標の一つとして使います。