オーストラリアの
砂グリーン・地域適応
まず答え
主な理由は、芝のグリーンを維持するための散水水源が乏しい地域でも、パッティング面を作れるからです。Golf Australiaは、砂グリーンが乾燥した地方コースで使われてきた背景として、芝グリーンを維持する灌漑水の不足を挙げています。
詳しい解説
オーストラリアの地方コースには、芝ではなく砂の表面を整えてパッティングする「サンドグリーン」が残っています。これは単なる珍しい伝統ではなく、乾燥地域の水事情と維持管理条件に適応した方法です。
Golf Australiaは、サンドグリーンが世界の乾燥した地方コースで見られる主な理由として、芝のグリーンを効率よく維持するための散水水源が乏しいことを挙げています。芝のグリーンは、降雨だけでは安定した密度や表面を保てない地域では、継続的な散水が大きな条件になります。
砂グリーンでは芝を育てる代わりに、砂の表面を整えてパッティング面を作ります。Golf Australiaのサンドグリーン競技紹介では、専用の両面レーキを使い、一方で砂面に溝を作り、もう一方の直線面でカップまでの転がし線を滑らかに整える独特の管理方法が説明されています。
この方式なら、芝の生育を維持するための継続的な灌漑を必要としません。そのため、水源が限られる地域や、小規模な地方クラブでもグリーンを維持しやすいという利点があります。実際、Golf Australiaの公式コース情報には現在もサンドグリーンを持つクラブが掲載されています。
ただし、サンドグリーンが「管理不要」という意味ではありません。表面を均す作業が必要で、使う材料や整備方法にも地域差があります。また、芝グリーンとは転がり方やプレー感覚が異なります。
したがって、乾燥地域で砂グリーンが使われてきた最大の背景は、少ない水でパッティング面を成立させる必要があったことです。豪華な代替設備というより、地域の気候・水源・維持能力に合わせた実用的なコース管理の選択でした。