クリーブランドはなぜ日本企業へ渡った

クリーブランドゴルフは米国で生まれたブランドだ。ところが2000年代半ば、その所有者を追うと少し意外な道を通っている。

2005年にはサーフブランドで知られるクイックシルバーの傘下へ入り、わずか2年後の2007年には、日本のSRIスポーツへ売却された。そして2025年、創業者ロジャー・クリーブランドが「Founder & Advisor」として戻ってきた。

この20年は、単なる会社売買の年表ではない。所有者が変わるたび、クリーブランドゴルフに求められる役割そのものが変わっている。

2005年、ゴルフ会社はロシニョール買収についてきた

最初の転換は2005年だった。

クイックシルバーはフランスのスキー用品会社ロシニョールを買収した。その取引には、ロジャー・クリーブランド・ゴルフの過半持分も含まれていた。

つまり、クイックシルバーがクリーブランドゴルフだけを狙って買ったというより、ロシニョールを取得した結果、ゴルフ事業もグループへ入った形だった。

サーフ、スキー、ゴルフ。スポーツ用品という共通点はあるが、クイックシルバーにとってゴルフは中核事業ではなかった。

その違いが、2年後の売却につながる。

2007年、1億3250万ドルで住友ゴム系へ

2007年、クイックシルバーはクリーブランドのゴルフ事業をSRIスポーツへ売却した。

取引価値は1億3250万ドル。対象はクリーブランドゴルフ本体だけでなく、カナダ、アジアなどの関連会社を含むゴルフ用品事業だった。

ただし、この1億3250万ドルを単純な現金買収額として見るのは正確ではない。後年の開示では、クリーブランド側がクイックシルバーへ負っていた債務の返済も取引価値に含まれている。

クイックシルバー側の理由は比較的明確だった。クリーブランドを中核ではない資産と位置づけ、ハードグッズ事業への露出と負債を減らし、自社の中心ブランドへ集中する方針だった。売却で得た純収入約1億500万ドルは、既存債務の返済に使われた。

同じ会社でも、持つ側から見れば「外したい事業」になり得る。

では、買う側には何が見えていたのか。

SRIスポーツには、米国を強くする駒だった

SRIスポーツは当時、クリーブランドゴルフを米国市場で5番目のシェアを持つゴルフクラブ会社と説明していた。

買収の狙いは、米国での事業基盤を強化することだった。

ここでクリーブランドの意味は変わる。クイックシルバーでは非中核資産だったものが、ゴルフを主力とする側へ移ると、米国市場を広げるための事業になる。

買収後の2008年には販売網の統合を完了し、原材料調達、物流、管理の新しい体制づくりを進めた。ブランド名だけを所有するのではなく、運営側の仕組みをまとめ始めている。

2018年には住友ゴムグループのスポーツ事業統合が進み、ゼクシオ、スリクソン、クリーブランドゴルフ、ダンロップを同じ事業群で扱う体制になった。

クリーブランドは単独ブランドとして消えたのではなく、住友ゴムのゴルフブランド群の一角へ組み込まれた。

そして2025年、創業者が戻った

もう一つの転換が2025年4月4日だった。

1979年にクリーブランド・クラシックス・ゴルフ・カンパニーを創業したロジャー・クリーブランドが、ダンロップ・スポーツ・アメリカズの「Founder & Advisor」として復帰した。

名前だけの復帰だったのか。

2026年8月の公式発表を見る限り、そうではない。新しい「RTZ 2 ウエッジ」の設計にロジャー・クリーブランド本人が参画し、伝統的なティアドロップ形状と、全ロフト・全グラインドのソール設計を監修したことが明記されている。

少なくとも2026年時点では、創業者の名前を広告へ戻しただけでなく、具体的な製品設計へ再び関わっている。

20年で変わったのは、ブランド名ではなく役割だった

2005年、クリーブランドゴルフはロシニョール買収に伴ってクイックシルバー傘下へ入った。

2007年、クイックシルバーは中核外の事業として手放し、負債削減へ資金を回した。