ボールを86ミリ動かすとスイングが変わる？　VRが試した「教えない矯正」

「アウトサイドインを直しましょう」と言われても、分かっているのに直らない。ゴルフではよくある。

では、スイングの形を言葉で教える代わりに、打つ瞬間の「世界」の方を少し動かしたらどうなるのか。

2025年にIEEE Transactions on Visualization and Computer Graphicsへ掲載された研究「ShiftingGolf」は、仮想現実の中でボール位置をずらし、ゴルファー自身の反応によってクラブ軌道を変えようとした。

動かした距離は最大86mm。たった8.6cmだ。

ボールを動かすのは、ダウンスイングが始まる直前

実験では、参加者は実物のゴルフクラブを持ち、ヘッドセットを着けて仮想空間のボールを打った。

システムはクラブがトップに到達したタイミングを検知し、ダウンスイングが始まる直前から仮想ボールを前方へ移動させる。

最終的な移動量は86mm。研究で使った仮想ボールの直径43mmのちょうど2個分だった。

物理的なボールを動かすのではない。目に見えるボールだけが動く。

狙いは、プレーヤーに「クラブをこの角度で下ろしてください」と説明することではなく、移動したボールへ反応した結果として軌道が変わる状況を作ることだった。

12人の初心者は、もともと約9度アウトサイドイン

本実験の参加者は20〜31歳の12人。男性8人、女性4人で、全員が初心者、または自分のゴルフスイングに自信がない人だった。

基準計測では、平均して約9度のアウトサイドイン傾向があった。

研究者はボールの動かし方を3種類に分けた。

一気にずらす「急変」、少しずつずらす「段階」、そして段階的にずらす条件と通常位置を交互に挟む方式だ。

各方式で36スイングを練習した後、ボールを動かさない通常条件で12スイングを行い、変化が直後にも残るかを調べた。

急に動かすと戻る。段階式は直後にも残った

結果は「86mmずらせば全部うまくいく」ではなかった。

急変方式では、練習後の通常条件でも基準との差は残ったように見えたが、研究が設定した多重比較補正後の基準は満たさなかった。

一方、段階方式と、通常条件を途中に挟む方式では、通常位置へ戻した直後の12スイングでも基準からの変化が統計的に確認された。

ここでさらに面白いのが、段階方式は効きすぎたことだ。

連続して少しずつボールを動かすと、アウトサイドインを直すだけでなく、今度はインサイドアウト側へ行きすぎる傾向が出た。通常条件を途中に挟む方式の方が、研究者が想定した目標軌道に近く収まった。

矯正は「強いほど良い」とは限らない。

「気づきにくい」ことが仕掛けになっている

参加者への質問では、段階方式や通常条件を挟む方式のボール移動は、通常のフルスイング中には気づきにくかった。

ところが、トップで意図的に止まって確認すると、多くの参加者が移動を認識できた。

つまり「絶対に見えない仕掛け」ではない。

高速でクラブを振り、ボールを打つことへ注意が向いている間は、少しずつ変わる視覚情報を拾いにくい。その性質を利用して、本人が細かなフォーム修正を考える前に動作を変えさせようとしたわけだ。

急変方式は逆に、ボールが突然動くことで違和感や狙いにくさを感じた参加者がいた。

まだ「実球で上達する方法」とは言えない

この研究をそのまま練習場へ持ち込むには、まだ大きな穴がある。

参加者は12人だけで、全員が初心者層。確認された保持も、各方式の練習直後に行った12スイングまでだ。

数日後や数週間後にも残るかは分からない。

さらに、実験は仮想空間で行われており、実球を打ったときの打点、フェース向き、球筋、飛距離、スコアへ同じ変化が移るかも確認されていない。上級者が同じ介入を受けたときに有効かどうかも未検証だ。