セントアンドリュースの8コース目、造らず「借りた」　欲しかったのはプレー枠

「セントアンドリュースに8つ目のコースができた」。そう聞いたら、新しい18ホールを切り開いたと思うだろう。ところが新しいティーもグリーンも造っていない。**コースは最初からそこにあった**。

2026年1月、オールドコースなどを運営するSt Andrews Links Trustは、既存の「ザ・デュークス」の長期リースを引き継ぎ、「ザ・クレイトゥン」として8つ目のコースに加えた。運営するコースが増えるのは18年ぶり。方法は造成ではなく、借り受けだった。

海沿いのリンクスではない8コース目

ザ・デュークスは1995年開場。全英オープン5勝のピーター・トムソンが設計した、木々やヒースのある内陸のコースだ。海沿いのオールドコースとは、景色もゴルフも違う。そこを新たに買って造成したのではなく、すでに動いていたコースの運営を2026年1月5日に引き継いだ。

「聖地に新しいコース」と聞いて想像する壮大な土木工事とは、ずいぶん違う。それでも運営するコースは7から8に増えた。

足りなかったのは土地ではなく、予約枠

運営側が説明した理由は、地元の人と旅行者のプレー需要が増え、ティータイムを確保しにくくなっていたことだ。St Andrews Linksの年間ラウンド数は近年およそ28万回。引き継ぎ時には、クレイトゥンで次の12か月に約2万6000ラウンド、全体で2026年に30万ラウンド超を見込んだ。いずれも当時の予測で、実績ではない。

欲しかったのは、もう一枚の土地ではなく、**実際に予約して回れる機会**だったわけだ。

運営の切り替えは看板だけでもない。従来の会員約300人のプレー権を引き継ぎ、スタッフには新体制へ移る機会を用意。夏の一般ビジター料金も220ポンドから155ポンドへ、約3割引き下げた。コースの運営方法まで変えたのである。

「増やす」の意味を変えた

この話から「借りた方が安い」「環境への負荷が小さい」とまでは断言できない。リース料や投資総額は公表資料からは分からない。

ただ、ゴルフの聖地が18年ぶりに増やしたものは、新しいフェアウェイではなかった。すでにあるコースを自分たちの予約と運営の仕組みにつなぎ、プレーできる枠を広げた。8コース目の正体は、造成よりもずっと実務的な一手だった。