ティーへ行くのにヘリがいる。400m下を狙う南アのパー3

普通のパー3なら、ティーへ歩いていき、距離を見て番手を決める。南アフリカの「Extreme 19th」では、そこへ行く最初の手段がヘリコプターだ。山頂のティーから、約400m下のグリーンを狙う。

最初の一打より先に、ヘリに乗る

Extreme 19thは、Legend Golf & Safari Resortの特別な19番ホール。ティーはHanglip Mountainの上にあり、リゾートによるとアクセスはヘリコプターだけだ。

公式ページが示す距離は361m、約395ヤード。だが数字をヤードに直しただけでは、このパー3の異様さは伝わらない。グリーンはティーより約400m下にあり、ボールの滞空時間は20〜30秒という。

普段のショートホールなら、球が飛び出した直後から着地点を追う。ここでは山の上から打ち下ろし、長い時間をかけて谷底へ落ちていく球を見ることになる。いつもの「残り何ヤードだからこの番手」という感覚は、そのままでは使えない。

アフリカ大陸の形をしたグリーン

谷底にあるグリーンは、アフリカ大陸の輪郭をかたどっている。2009年のギネス世界記録のページにも、山頂のティー、ヘリによるアクセス、アフリカ形のグリーンが記録されている。

同じ記録ページには、最初にこのホールをパーで上がった選手としてパドレイグ・ハリントンの名が載る。世界のトップ選手でさえ、まず「3打で上がった」ことが記録になる。距離だけでなく、高さがゴルフを別物にしたのだ。

なお、その2009年の記録と現在のリゾート案内では、距離や落差の表記が異なる。測定方法やティー位置の違いは確認できないため、ここでは現在のリゾートの数字を採用した。

閉鎖を経ても、また打てる

この19番は昔話で終わっていない。リゾートの沿革によると、ゴルフ場は2019年に閉鎖されたが、その後Extreme 19thも再整備された。現在の公式予約ページには、2026年10〜12月の体験日程が掲載されている。事前予約・決済が必要で、飛行は天候にも左右される。

約395ヤードのパー3。約400m下のグリーン。20〜30秒、空を飛ぶ球。

それだけでも十分に変わっている。でも一番おかしいのは、ショット以前の部分かもしれない。普通は「次のティーへ移動する」ことを競技とは考えない。この19番では、その移動から一打の物語が始まる。

ゴルファーが最初に選ぶのは番手ではない。

**まず、ヘリに乗る。**