ラフなのに、フェアウェイより飛んだ!? 7番アイアン「28ヤード差」の落とし穴

ラフに入った。『飛ばないはず』と大きい番手を持つ。ところが、次の1打はグリーンの奥へ——。そんな嫌な予感が、実験の数字になっている。

2015年の芝研究で、同じ上級者が同じ7番アイアンを使い、同じ約7.6cmに刈ったラフから**161ヤードと189ヤード**のキャリーを記録した。差は28ヤード。しかも189ヤードは、その選手のフェアウェイからの平均164.8ヤードより遠い。『ラフなら短くなる』だけでは説明しきれない一打だ。

草の長さは同じ。ボールの居場所は違う

研究者たちは、ショット前のボールを撮影して、芝の上にどれだけ見えているかを調べた。約7.6cmのケンタッキーブルーグラスでは、ボールの露出が**66％のライも、9％のライも**あった。同じ高さに刈られたラフでも、球が浮いているように見える場所と、草に埋もれた場所がある。

だから『ラフは7.6cm』と聞いても、クラブがボールにどう届くかまでは分からない。フェースと球の間に草が入り、スピンが減ると、いわゆるフライヤーのように予想より遠くまで飛ぶ場合もある。一方、芝にクラブの勢いを奪われれば飛距離は落ちる。研究者は、今回の長短2球を特定の露出率と一対一に結びつけてはいない。

距離表ではなく、見る順番を持ち帰る

この実験で、約7.6cmのトールフェスクやケンタッキーブルーグラスから打った球は、平均バックスピンが約25％減った。だが『この深さなら何ヤード引く』という万能の計算式にするのは早い。打ったのは男性2人、クラブは7番アイアンだけ。使ったのは低スピンの2ピース球で、芝の種類やボールが違えば結果も変わり得る。

次にラフへ入れたら、草丈を見たあとで**ボールがどれだけ見えているか**を見てみたい。さらに、フェースと球の間に草が入りそうか考える。『深いから大きい番手』と即決する前の、ほんの数秒だ。

同じラフから161ヤードと189ヤード。怖いのは草の高さだけではない。ボールがそこに**どう座っているか**だ。