体はOB、球はセーフ　ローズが隣の庭からフェンス越しにパーを拾った日

選手はコースの外。球はコースの中。それでも、プレーは続けられる。

2024年2月29日、米国男子ツアーのコグニザントクラシック初日。ジャスティン・ローズはPGAナショナルのチャンピオンコース、13番パー4でティーショットを左に曲げた。球が止まったのは、コース境界の網状フェンスの下だった。

OBなら打ち直しになる。だが球は境界の内側に残っていた。ローズはフェンスを越え、隣接する庭に立って第2打を打った。

フェンス越しの脱出で終わらなかった

米国男子（PGAツアー）公式記事によると、この時点で残りは124ヤード。ローズは低く押し出すような一打で球をフェアウェイへ運び、残り64ヤードの第3打につなげた。

ここからが、パーを完成させる仕事だった。第3打をカップそばに寄せ、短いパットを沈める。ティーショット、フェンス越しの脱出、アプローチ、1パット。曲げたホールを4打で収めた。

庭から打つ場面に目を奪われるが、脱出しただけでパーが決まったわけではない。64ヤードをきっちり寄せた一打まで含めて、見事なリカバリーだった。

OBを決めるのは、足ではなく球

規則18.2a(2)では、球全体がコースの境界の外にあるときにOBとなる。一部でも境界の内側に残っていれば、球はコース内だ。同じ規則には、コース内の球をプレーするために選手がOB側に立ってもよいと明記されている。

ローズは、外に出た球を無罰で打ち戻したのではない。コース内にある球を、外から打った。この順序を区別すると、奇妙な光景の意味がすっきりする。

ただし、フェンスが邪魔だから無罰で球を動かせる、という話でもない。境界を示すフェンスは「境界物」で、その物からの無罰救済は認められない。打ちやすくするため、先にフェンスを動かしたり曲げたりする行為も規則8.1aで制限される。

真似したいのは、庭への侵入ではない

競技規則がOB側からのストロークを認めることと、私有地への立ち入りが許されることは別だ。一般のラウンドで、境界の向こうへ勝手に入ってよいわけではない。フェンスやクラブを傷める危険もあり、無理な脱出を勧める場面ではない。

このようなジェネラルエリアの球なら、打てないと判断して規則19.2のアンプレヤブルの救済を選び、1罰打を加えて続ける方法もある。

ローズの面白さは、フェンスをなくそうとせず、自分の立つ側を変えたところにある。球は同じ場所のままでも、向き合う位置を変えると一打の可能性が残る。そして最後にパーを支えたのは、庭からの大胆さだけでなく、フェアウェイに戻ってからの確かさだった。