7番が苦手だから「8」に改名　ティーガラのアイアンは刻印を削り、鉛まで足した

苦手な7番アイアンをバッグから抜くのではなく、「7」の刻印を削って「8」に変える。米ツアーのサヒス・ティーガラが2024年にメーカーへ頼んだのは、そんな調整だった。バッグには8番が2本。でも、片方の仕事は7番のままだ。

ミスが続いた7番を、別の名前で使う

きっかけは同年8月のフェデックスカップ・プレーオフだった。米国男子（PGAツアー）に掲載されたGolfWRXの取材で、ティーガラは2週間に7番アイアンで約6回ミスしたと説明している。ダフリや池に入れたショットが重なり、BMW選手権の開催地デンバーで、契約メーカーのPINGに刻印変更を依頼した。

対象はBlueprint Sの7番アイアン。7を削り、8を入れ直した。ただし、本来の8番と取り違えないよう、字体は別にした。PINGの担当者は、このクラブを「8＋」と呼んでいたという。

面白いのは、刻印を変えるだけでは作業が終わらなかったことだ。削った金属の分だけヘッドが軽くなるため、背面に鉛テープを貼ってバランスを整えた。数字を見たくないという注文が、重量調整まで必要としたのである。

不吉だから、というわけでもない

本人によれば、7番は昔から好きではないクラブだった。数字の7についても、不運だと考えているのではなく、単に好みではないという。番号の大きいボールを選ぶときも、5、6、8は使い、7は避けるそうだ。

2025年1月、ザ・セントリーで再びこの話をした際にも、子どもの頃から7番が苦手で、練習場でもあまり使わなかったと説明している。

刻印変更後のツアー選手権では、このクラブで良いショットを打てたと振り返った。ただし、それだけでミスが減った効果まで証明されたわけではない。

ティーガラが手放したのは、7番の担当する距離ではなく、ヘッドに見える7という数字だった。クラブの役割を残しながら苦手な見た目を変えるために、字体も重さも整えた。2本の8番には、そんな手間がかかっている。