ボールも傘も木の上へ　ティーガラの珍事は「自分の球」を確かめるためだった

球が木の上に止まった。確認しようと傘を投げたら、今度は傘も木に引っかかった。10月9日のベイカレントクラシックで、サヒス・ティーガラの11番に起きた珍事だ。

ティーショットは木に当たった音がしたものの、地面には落ちてこない。枝の中に球を見つけ、ティーガラは距離計をのぞいた。しかし、自分の球に付けた印が見えず、競技委員から求められた識別ができなかった。

なぜ傘まで投げたのか

キャディーたちは枝葉を動かそうと傘を投げた。するとティーガラのキャディーの傘も枝に引っかかる。Golf Monthlyが紹介した米国男子（PGAツアー）の映像では、最終的に球を識別でき、ティーガラはアンプレヤブルの救済を選んでいる。1罰打を加え、11番パー4はボギーだった。

わざわざ球を落とさなくても、別の球をドロップすればよかったのでは――そう思うかもしれない。実は、球を木から回収する必要はない。先に必要だったのは、木の上の白い球が本当に自分のものだと分かることだった。

見えているだけでは足りない

規則7.2では、球が止まるところを見た人がいる、識別用の印を確認できるなど、本人の球と特定する方法が定められている。今回のように、木に当たった後の球の行方を誰も確認できなければ、枝に見える球を自分のものと決めつけることはできない。

規則19.2では、アンプレヤブルの球に1罰打で救済を受けられる。ただし、元の球の位置を基準にした後方線上や横方向の救済には、その球の位置を把握する必要がある。球を識別できなければ、直前に打った場所からの打ち直しが選択肢となる。

ティーガラは識別に成功したため、横方向の救済を選んだ。木の上の球なら、基準点は球の真下の地面。そこから2クラブレングス以内で、ホールに近づかない場所にドロップする。

球を見つけることと、自分の球だと確かめることは違う。傘まで木に残ったあの場面は、規則上のその一歩がいかに大事かを、思いがけない形で見せていた。