月面ゴルフは「何マイルも」飛んだ？ NASAの回顧は約40ヤード

1971年2月、アポロ14号のアラン・シェパードは月面活動の終わりにゴルフボールを打った。本人が2球目を「何マイルも」と表現した有名な場面だ。NASAが後年に記した距離は、それよりずっと短い。

月面で組み立てた6番アイアン

NASAのアポロ14号50周年回顧によると、シェパードは持ち込んだ6番アイアンのヘッドを、月の試料を採る道具の柄に取り付けた。宇宙服が硬いため、スイングは片手。最初の試みは球を上から打ってしまい、次もわずか数フィートしか動かなかった。

24ヤードと40ヤードという概数

3回目のスイングで最初の球は約24ヤード飛び、近くのクレーターに落ちた。続く2球目を打ったシェパードは「何マイルも」と表現したが、NASAの回顧記事は実際には約40ヤードだったと記している。「何マイルも」は測定値ではない。

月の重力や大気の違いから長いショットを想像しがちだが、この場で使ったのは通常のクラブでも通常のスイングでもない。NASAが後年の回顧で示した概数は、月面ゴルフを実際のプレーとして捉え直す手がかりになる。