月面で打ったゴルフボールは何ヤード飛んだ？　アポロ14号シェパードの一打

1971年のアポロ14号で、船長アラン・シェパードは月面にゴルフボールを持ち込んだ。NASAの50周年回顧によると、緊急用の試料採取器具に6番アイアンのヘッドを付けてクラブにした。宇宙服は硬く、両手で体を回すようなスイングはできない。シェパードは片手で振った。

三度目のスイングで約24ヤード

一振り目は球の上部をたたいて失敗。二振り目は当たったものの、球は2～3フィート横へ転がった。三振り目でようやく球が飛び、近くのクレーターに落ちた。NASAが記す距離は約24ヤードだ。

シェパードはもう1球を打ち、「何マイルも」と遠くへ飛んだように語った。NASAの回顧は実際の距離を約40ヤードとし、実験装置の方向へ飛んだと記している。記事に距離の測定方法の詳細はない。

2球は写真にも残った

NASAが掲載した月面写真には、1球目が落ちたクレーターと、2球目が向かった実験装置の方向が写っている。2球目は小さな白い点として見える。シェパードの言葉と、月面に残った球の位置を比べられる記録だ。