1日400～500球を打った試験機「アイアン・バイロン」　USGAが2004年に交代

USGAは1972年、バイロン・ネルソンのスイングをモデルにした機械式ゴルファーを購入した。愛称は「アイアン・バイロン」。USGAの2016年の規則史によると、春と秋には1日400～500球を、109mphの一定速度で打っていた。

実打で測った球の値を屋内試験へ

2001年12月19日付のUSGAのメーカー向け通知は、ボールの飛距離を調べる屋内試験の導入計画を説明している。まず機械式ゴルファーが実際のクラブで球を打ち、その直後に球速、打出角、逆回転を測る。屋内試験にはその測定値を使う方式だった。通知時点の第一段階では、当時の飛距離上限291.2ヤードと試験許容差5.6ヤードを維持する計画だった。

USGAは、アイアン・バイロンが1976年に規則へ加わったボールの総飛距離基準の開発で重要だったと説明する。2004年に退役し、Golf Laboratories製のサーボ電動式機械に替わった。USGAの2016年記事によると、後継機のスイング速度は120mphだった。

109mphで何百球も打ったという記録は、飛距離を一定の条件で比べるための仕事を伝える。年間の総打球数はUSGAの短い記事にない。2001年の通知も導入計画であり、そこに書かれた予定日だけでは実施完了を示せない。