世界396位のベン・カーティス、初のリンクスで全英優勝　最後に守った18番のパー

世界396位のベン・カーティスが、2003年の全英オープンを制した。26歳で米国男子（PGAツアー）の新人。メジャー大会もリンクスコースも初めてだった。それでもイングランドのロイヤル・セントジョージズで、4日間を大会唯一の通算アンダーパーにまとめた。

全英オープン公式の大会回顧によると、カーティスは現地到着後、クラブプロにコースの攻略法を尋ねた。硬く乾いた地面と狭いフェアウェーが待つコースだった。後年の本人の回想では、当初はどこへ打てばよいか分からず、当時の婚約者に前方を歩いてもらい、フェアウェーの位置を確かめたという。

最後に守った18番のパー

カーティスは72、72、70で3日目を終え、最終日は69。大会公式のリーダーボードでは合計283打で、ビジェイ・シンとトーマス・ビヨンの284打を1打上回った。最終日に6ホールで4打を落とした後、18番で約8フィートのパーパットを沈めている。

ビヨンも終盤にスコアを落とした。大会公式は、14番で3打差の首位に立ちながら、続く3ホールで4打を失ったと記す。だが勝者の記録は変わらない。カーティスは初めてのリンクスで283打にまとめ、最後のパーを守り切った。通算アンダーパーで終えた選手はほかにいなかった。

メジャー初出場での優勝は、1913年のフランシス・ウィメット以来。世界396位という数字だけでは、この4日間のコースへの向き合い方と、18番で守ったパーは見えてこない。