ラフで
ラフ・ボールライ
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詳しい解説
ラフでは、芝の高さそのものより「ボールが芝の中にどの程度沈んでいるか」が次のショットへ強く関わります。Strunkらの2015年の原著研究では、クリーピングベントグラス、ケンタッキーブルーグラス、トールフェスクを0.5〜4.0インチの異なる刈高で管理し、ハンディキャップの異なる2人が7番アイアンで打球しました。ボールライは、芝面より上に見えているボールの割合として画像解析で測定されました。
その結果、刈高とボールライには強い関係があり、ボールライはキャリー、ボール初速、ミート効率に有意な影響を与えました。つまり、ボールが芝に深く沈んで見える割合が小さくなるライほど、同じ7番アイアンでも効率よくボールへエネルギーを伝えにくくなり、飛距離が落ちやすくなります。
重要なのは「ラフが何センチなら何ヤード落ちる」と固定しないことです。同じ刈高でも芝種や密度、葉の硬さ、ボールの沈み方は変わります。実際、この研究でもボールライを直接測定してショット結果との関係を評価しています。ラフの難しさを見るときは、刈高だけでなく、ボールがどれだけ見えているかを確認する方が実戦的です。
また、この試験は2人のゴルファーが7番アイアンで打った条件です。ドライバー、ウェッジ、ユーティリティや、濡れたラフ・極端に密なラフまで同じ影響量になるとは限りません。方向性についても技能差があり、すべてのゴルファーで同じ変化が出るとは一般化できません。