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用具適合試験
まず答え
メーカーや設計者が製品サンプルをUSGAまたはR&Aへ提出し、用具規則に沿って寸法・構造・性能などの必要項目を評価してもらう方法があります。適合判定は製品の種類ごとに異なる試験や確認を経て出され、製品仕様が変われば再提出が必要になる場合もあります。
詳しい解説
ゴルフ用具の「規則適合」は、メーカーの自己申告だけで決まるものではありません。USGAとR&Aはゴルフ規則と用具規則を共同で統括し、メーカーや設計者から提出されたクラブ、ボール、ティー、グローブ、距離計などを評価して公式の適合判断を行っています。
USGAの提出手順では、メーカーや設計者が製品サンプルをテストセンターへ送り、対象用具に応じた規則項目を確認します。クラブなら長さ、形状、溝、ヘッドの反発特性など、ボールなら用具規則で定められた試験項目など、評価内容は用具の種類によって異なります。
同じシリーズ名でも、ロフト、左右、仕上げ、構造などが違えば別モデルとして扱われる場合があります。USGAの提出ガイドラインは、外観や性能に影響する設計・製造変更があった場合、新しいモデルとして再提出すべき場合があるとしています。つまり、一度ある試作品が適合したからといって、その後どんな仕様変更をしても同じ判定が引き継がれるわけではありません。
また、市販されているすべての用具が自動的に事前試験されているわけでもありません。USGAは新製品の提出を強く推奨していますが、提出せずに製造・販売した場合は、後から不適合と判断されるリスクをメーカー側が負うと説明しています。適合判定済みのクラブは公式の用具データベースで確認できるものがあります。
したがって、用具の『適合』を見るときは、広告の表現だけでなく、どのモデル・仕様が統括団体の評価対象になったのかを確認することが重要です。