グリーンの
土壌・根域
まず答え
土の体積のうち、固体の粒ではなく、水や空気が入るすき間がどれくらいあるかを示す割合です。孔隙は水を保持する部分と空気を保つ部分に分かれるため、総孔隙率だけでなく、水分保持と通気のバランスを見る必要があります。
詳しい解説
グリーンの根域は砂などの粒だけでできているわけではなく、粒と粒の間に多数のすき間があります。このすき間が『孔隙』で、土全体の体積のうち孔隙が占める割合を孔隙率と呼びます。
孔隙が重要なのは、そこへ水と空気が入るからです。雨や散水の直後は多くの孔隙が水で満たされますが、水が重力で抜けると大きめの孔隙には空気が戻り、小さめの孔隙には水が残ります。芝の根は水だけでなく酸素も必要なので、『水を多く持てる土』だけでも、『すぐ全部乾く土』だけでも適した根域とは言えません。
USGAのパッティンググリーン構造では、根域材を粒径分布だけでなく、総孔隙率、空気を保持する孔隙、水を保持する孔隙、透水性など複数の物理性で評価します。つまり同じ砂主体の材料でも、粒の大きさやそろい方、形、有機物の混合で、水と空気の入り方は変わります。
完成後も孔隙構造は固定ではありません。USGAが紹介する長期研究では、グリーンが古くなるにつれて表層有機物や細かな粒子が増えると、空気を保持する孔隙が減り、水を保持する孔隙が増え、浸透速度が低下する傾向が確認されています。これは、建設時に良好だった根域でも、管理と時間によって物理性が変化することを示します。
そのため管理では、孔隙率の数字だけを単独で『高いほど良い』とは判断しません。土壌物理試験で、総孔隙率に加えて空気相と水分保持、浸透性、有機物量などを一緒に確認します。
孔隙率は、根域の中に水と空気のための空間がどれくらいあるかを見る基本指標であり、芝の根が呼吸しながら必要な水を使える環境かを評価する土台になります。