ガッタパーチャボールとは、
用具史／ゴルフボール
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まず答え
ガッタパーチャボールは、熱で成形できる天然樹脂のガッタパーチャを丸めて作った19世紀のゴルフボールです。フェザリーボールより安く、丈夫で作りやすかったため急速に普及し、表面の傷や模様が飛び方を良くする発見は後のディンプル設計にもつながりました。
詳しい解説
ガッタパーチャボール、通称「ガッティー」は、東南アジア産の樹木から得られるガッタパーチャという樹脂を加熱し、柔らかくして球形へ成形したゴルフボールです。19世紀半ばに登場し、それまで主流だったフェザリーボールを急速に置き換えました。
最大の利点は、飛距離だけではありませんでした。フェザリーは熟練した手作業が必要で高価、しかも水や傷に弱い一方、ガッタパーチャは再加熱して成形でき、丈夫で比較的安価に作れました。The R&Aの歴史調査では、初期の滑らかなガッティーはフェザリーより飛ばない例もあり、普及を後押しした主因としてコストと耐久性が挙げられています。
もう一つ重要なのが表面形状です。使い込んで傷や凹凸がついた球の方が飛びやすいことが知られるようになり、やがてメーカーは表面へ意図的に模様を付けるようになりました。これは後世の空力設計、最終的にはディンプルを持つ現代球へ続く大きな転換です。
その後、20世紀初頭にはゴム芯へ糸ゴムを巻いたハスケル系のボールが飛距離性能で優位になり、ガッタパーチャ単体の球は主役の座を譲りました。