雨が
ラフ・水分／生育
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まず答え
水分だけではありません。雨で芝が旺盛に伸びるうえ、地面が濡れて刈込みに入れない日が増えると、ラフの高さと密度が短期間で増します。その結果、ボールが見つけにくくなり、クラブも抜けにくい難しいラフになりやすくなります。
詳しい解説
雨が続いた後にラフが急に重く感じるのは、葉が濡れているからだけではありません。芝の生育と管理作業の両方が同時に変わることが大きな理由です。
USGAは、高温多湿やまとまった雨が続くと、暖地型芝のラフが急速に伸びる一方、濡れた地面では芝刈り機を入れにくくなり、予定どおりの刈込みができないことがあると説明しています。数日刈れないだけでも、普段はプレーしやすいラフが短期間で高く、厚くなる場合があります。
ラフが高く密になると、ボールが芝の中へ沈みやすくなり、探索にも時間がかかります。クラブヘッドが通る葉や茎の量も増えるため、通常よりクリーンな接触が難しくなります。さらに地面そのものが軟らかければ、足元やクラブの接地条件も変わります。
したがって『雨＝濡れた芝で打ちにくい』だけでは不十分です。実際には、降雨による芝の成長、刈込みの遅れ、密度の増加、地面の軟化が重なってラフの難度が上がります。プレーヤーは高さだけでなく、芝の密度、ボールの沈み、地面の軟らかさまで見て判断するのが実用的です。