ラフは長くするほど、コースは難しくなる？

難しくなりやすいですが、「長いほど良い難しさ」ではありません。ラフが高く密になるとボールが芝の中へ沈みやすく、クラブヘッドが受ける抵抗も増えるため、距離やスピンを再現しにくくなります。さらに球を見つけにくくなれば、プレーの進行も遅くなりやすくなります。

ただし、刈高だけで難度は決まりません。たとえばバミューダ芝は横に伸びる茎が密に絡むため、寒地型芝より低い刈高でも強い抵抗を生むことがあります。芝の密度、水分、成長量、ボールの沈み方でも結果は変わります。

そのためコース設定では、フェアウェイ直近をやや短く、その外側を長くするなど、ミスの大きさに応じて段階的に難しくする方法も使われます。ラフは罰を強くするだけでなく、プレー性、進行速度、芝の健康、管理負担まで含めて高さを決めるのが基本です。