ラフは
ラフ・芝密度／プレー性
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詳しい解説
ラフの難しさは、刈高だけでは決まりません。同じ2インチ前後でも、葉や茎がどれだけ詰まっているか、芝が立っているか寝ているかで、ボールの沈み方とクラブが受ける抵抗は大きく変わります。
生育が旺盛な時期のバミューダグラスなどは、同じ刈高でも葉と茎が増えて厚い芝層を作りやすくなります。USGAは、暖かく湿った時期にはラフが厚くなり、普段は問題ない刈高でもプレーが難しくなる場合があると説明しています。肥料を多く入れて成長を強くしすぎると、密度と刈草量が増え、フェアウェイを少し外しただけでも過度に難しいラフになることがあります。
ただし、密度が低ければ必ず簡単になるわけではありません。季節の変化でバミューダグラスの密度が落ちると、ボールを支える葉や茎が減って下へ沈みやすくなり、見つけにくく、クラブを入れにくいライになることがあります。USGAも、秋に成長が鈍ってキャノピーが開くと、ボールが低く座り、プレー性が悪化する場合があるとしています。
芝種そのものも重要です。葉の太さ、茎の強さ、ほふく性、立ち方が違えば、同じ密度でもクラブへの抵抗は同じではありません。さらに雨や散水で濡れれば葉が重くなり、乾いたラフとは抜け方が変わります。
したがってラフの管理では、刈高だけを基準にせず、実際の芝密度、成長量、ボールの沈み方、クラブへの抵抗、球を探す時間まで確認します。難しさを調整したい場合も、刈高だけを急に上下させるのではなく、刈込み頻度、施肥、水分、芝種、季節変化を含めて見る必要があります。