ドライバーのフェースは、インパクトで本当にたわんでいるの？

はい。ドライバーの金属フェースは見た目には硬くても、ボールとの衝突では短時間だけ弾性的にたわみ、その後ほぼ元の形へ戻ります。ボール側も同時に大きく変形し、クラブとボールに一時的に蓄えられた弾性エネルギーの一部が、ボールの速度として戻ります。

この働きが、いわゆる「スプリング効果」です。ゴルフ規則では反発が強すぎないよう制限され、適合検査では金属の振り子をフェースへ当て、接触時間からスプリング効果を評価します。接触時間が長いほど、一般にスプリング効果は大きいと考えられます。

ただし「柔らかいフェースほど飛ぶ」という意味ではありません。フェースの厚さ・剛性・形状、ヘッド構造、打点、速度、ボール特性が組み合わさって反発や初速が決まります。また規則上の「硬くて剛性があるフェース」と、衝突時に微小なたわみが起きることは両立します。