グリーンは、
グリーン性能・踏圧
まず答え
なりやすいです。歩行が増えると足跡や微小な凹凸が積み重なり、特にカップ周辺では転がりの滑らかさや真直性が落ちやすくなります。表面が軟らかいほど影響は大きくなりますが、芝の伸びや水分、天候も同時に効くため、午後の変化が歩行だけで決まるわけではありません。
詳しい解説
グリーンは朝の整備直後と、何組も通過した午後で同じ表面状態とは限りません。USGAは、歩行交通が増えるほど小さな足跡や変形が蓄積し、ボールの転がりが滑らかでなくなったり、意図した線から外れやすくなったりすると説明しています。
影響が集中しやすいのはカップ周辺です。多くのプレーヤーが同じ場所へ歩いて球を拾いに行くため、穴の周囲には目では分かりにくい浅いくぼみができます。USGAの事例では、夕方に低い角度の光で見ると足跡が明確に確認でき、ボールを転がすとカップ近くで足跡の影響を受ける様子が示されています。
ただし、同じ人数でも影響の大きさは一定ではありません。雨や過剰散水、有機物の蓄積などでグリーン表面が軟らかい日は、一歩ごとの変形が大きくなります。反対に、適度に締まった表面では足跡が残りにくくなります。USGAは、エアレーションや目砂、有機物管理、水分管理によって表面を適度に firm に保つことが、歩行による凹凸を減らす助けになると説明しています。
靴底の形や歩き方でも差が出ます。USGAが紹介する研究では、ゴルフシューズの底の形によって表面の乱れ方が異なり、足を引きずる、強くひねるといった歩き方も転がりへ悪影響を与えます。
一方、午後にグリーンが変わる理由は歩行だけではありません。芝の伸び、水分の変化、湿度、ボールマーク、砂、気象なども同時に影響します。そのため『午後は人が歩いたから必ず遅い』と一つの原因に決めつけるのではなく、速度だけでなく滑らかさ・真直性・水分・硬さも合わせて見るのが適切です。