ゴルフコースは、
ゴルフ史・コース設計史
まず答え
初期のゴルフは海岸の自然地形を利用したリンクスで育ち、その後は土地を意図的にルーティングし、バンカーやグリーンを設計・造成するコースへ広がりました。用具や飛距離、造成技術、芝管理の変化に合わせて、距離や配置も変わってきました。
詳しい解説
ゴルフコースの発展は、「昔の自然なリンクスがそのまま人工的なコースへ置き換わった」という一直線の変化ではありません。自然地形を生かす考え方を残しながら、設計・造成・管理の技術が加わって選択肢が広がった歴史です。
初期の代表例がスコットランドのリンクスです。St Andrews Linksでは600年にわたりゴルフが行われ、1552年には市民がリンクスでゴルフをする権利を認めた記録があります。初期のコースは、砂丘、窪地、硬い地面、自然の起伏など、もともとの地形を強く利用していました。
19世紀末から20世紀初頭にゴルフが各地へ広がると、海岸の自然リンクスだけでなく、内陸の土地にもコースが造られるようになります。そこで、どこにホールを通すか、どこへバンカーやグリーンを置くかを設計者が意図的に決める「ゴルフコース設計」の役割が大きくなりました。USGAが紹介するShinnecock Hillsでは、1891年の12ホールから18ホール化、距離延長、さらに後年の再設計へと段階的に変化し、その時代ごとの設計思想を反映しています。
コースが変わる要因は設計思想だけではありません。ボールやクラブが進歩して打球距離が伸びると、古いコースではホールを延ばしたり、ハザードの位置を見直したりする必要が生じました。Shinnecock Hillsでも、1890年代の競技で低スコアが出た後にコースが延長されています。造成機械、灌水、排水、芝管理の発達も、以前は難しかった土地で安定したコースを造り維持することを可能にしました。
一方で、現代の優れた設計でも自然地形を読む考え方は残っています。つまりコース史は「自然から人工へ」ではなく、「自然条件に従って遊ぶ場所」から、「自然を読みつつプレー戦略や維持管理まで意図して設計する場所」へ発展したと見る方が正確です。