雨が
乾燥・散水・硬さ
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まず答え
あります。乾燥期ほど芝を守るため散水量が増えることがあり、排水しにくい土壌や古い散水設備では必要以上に湿る場所も出ます。雨の有無だけでなく、散水、土壌、排水、日陰や風まで含めてコースの水分状態が決まります。
詳しい解説
雨が何日も降っていないのに、フェアウェイやグリーンが軟らかく感じることはあります。主な理由は、芝を乾燥から守るために人工的な散水が増えることと、その水をコース全体へ完全に均一に配るのが難しいことです。
USGAは、乾燥した暑い時期には、特にベントグラスやポアアニュアなど寒地型芝を維持するため、夜間の散水に加えて日中も補水が必要になる場合があると説明しています。雨が少ないほど散水量が増え、結果としてプレー面が予想より軟らかくなることがあります。
さらに、同じ散水量でも水の残り方は場所ごとに違います。砂質の土は水が抜けやすい一方、重い土は長く水を保持します。低地、地下水位の高い場所、排水の弱い場所、日陰、風が弱い場所も乾きにくくなります。反対に、風当たりの強い高所や日当たりの良い場所は早く乾きます。
散水設備も影響します。古い設備や配置の制約があるコースでは、乾きやすい一部を守るためにスプリンクラーを長く動かすと、周囲のすでに十分湿っている場所まで余分に水を受けることがあります。このため、雨がなくても局所的に軟らかいフェアウェイやグリーンが残ります。
したがって『雨が降っていない＝コースは硬いはず』とは言えません。管理側では降雨履歴だけでなく、散水量、土壌水分、排水、日照・風、実際の硬さを見ます。乾燥期の軟らかさは、単なる水のやり過ぎではなく、芝を生かすための散水とコース固有の水分分布が重なって生じることがあります。