フェアウェイが
フェアウェイ・硬さ
まず答え
硬いフェアウェイでは着地後のバウンドとランが増えやすく、軟らかいフェアウェイではボールが沈みやすくランが減ります。ショット時も、適度に締まった短い芝はクリーンに当てやすい一方、濡れて軟らかい地面ではクラブが地面へ入りやすくなります。
詳しい解説
フェアウェイの硬さは、ティーショットの着地後の距離と、次のショットを打つときのライの両方に関わります。
硬く締まったフェアウェイでは、ボールが着地したときに地面へ深く沈みにくく、前方へ跳ねて転がりやすくなります。USGAのコース距離研究でも、フェアウェイの硬さが変わるとティーショットの総距離が変化し、軟らかい条件では硬い条件よりランを含む距離が短くなることが確認されています。
反対に、雨や過剰な散水で地面が軟らかいと、着弾したボールが地面へ食い込み、ランが少なくなります。条件が強ければボールが埋まることもあります。USGAは、濡れて軟らかいフェアウェイではドライバーのランが減るだけでなく、短いショットでもクラブが地面へ入りやすく、ボールの手前を打つミスが起こりやすいと説明しています。
ただし「硬いほど良い」とは限りません。極端に乾燥すれば芝の健康やカート交通への耐性が落ちることがあり、地面が硬すぎればボールが意図以上に跳ねてフェアウェイから外れることもあります。硬さだけでなく、芝の密度、刈高、平滑性、土壌水分、排水もライの質に関わります。
管理では、必要以上に水を入れず、排水や有機物、必要に応じた目砂などを使って適度な硬さを保ちます。USGAも、フェアウェイの目砂は有機物を薄め、表面を滑らかで硬くし、良いバウンドとラン、安定したライを作る目的があるとしています。
つまりフェアウェイの硬さは、単なる『地面の硬さ』ではなく、着弾後にどれだけ前へ進むかと、次のショットでどれだけ安定した接触を作りやすいかを左右するプレー性能の一部です。